Cómo moverse por Italia

Entender la red de transporte italiana

El ferrocarril italiano se organiza en torno a un único eje de alta velocidad. Va de Turín y Milán a Nápoles pasando por Bolonia, Florencia y Roma, y Venecia se incorpora en Bolonia. Dos operadores compiten en él, el Frecciarossa de Trenitalia y la privada Italo, y entre las ciudades de esa línea el tren gana al avión una vez contado el tiempo de aeropuerto.

Todo lo demás es otro sistema. Los trenes regionales son lentos, baratos y sin reserva, y llegan a un número notable de localidades pequeñas, pero van a su propio ritmo y los enlaces entre dos de ellos rara vez son rápidos. Los autocares de larga distancia cubren rutas que el ferrocarril abandonó. Los vuelos internos se ganan su sitio sobre todo para el sur profundo y las islas. Y el coche pasa a ser la respuesta obvia justo en los lugares para los que nunca se construyó el ferrocarril: los Alpes y los Dolomitas, el país de colinas del centro, el sur profundo.

Elegir las bases regionales adecuadas

Un viaje que cambia de hotel cada noche se pasa el tiempo en tránsito. El eje hace posible otra forma: elegir un puñado de ciudades sobre él, quedarse varias noches en cada una y tratar la región circundante como excursiones de un día. Florencia funciona así para la Toscana, Roma para el Lacio, Venecia o Padua para el Véneto, Milán para el noroeste y los lagos.

Las excepciones importan tanto como la regla. Los Dolomitas, la costa amalfitana, Cinque Terre y ambas islas grandes no son excursiones de un día desde una ciudad del eje, por mucho que un mapa lo sugiera. Cada uno es un lugar al que ir y en el que quedarse, y un viaje que intente alcanzarlos y volver el mismo día ve sobre todo el trayecto.

Las conexiones principales

Las conexiones que dan forma a un itinerario nacional son las del eje: Roma-Florencia, Florencia-Bolonia, Bolonia-Venecia o Milán, Roma-Nápoles. Son frecuentes, rápidas y la razón de que un viaje por varias ciudades italianas no necesite coche alguno.

Dos cosas rompen el patrón, y ambas pillan desprevenida a la gente. Cruzar la península de este a oeste es mucho más lento que subirla o bajarla, porque las montañas y el ferrocarril corren de norte a sur: Venecia-Génova, o Nápoles-Bari, llevan bastante más tiempo del que la distancia sugiere. Y un trayecto entre dos puntos que quedan ambos fuera del eje suele implicar volver a él y salir otra vez, y por eso combinar dos regiones rurales cuesta más viaje que combinar dos ciudades.

Recorrer Italia sin coche

Las grandes ciudades se manejan cómodamente sin coche, y allí el coche es peor que inútil: casi todo centro histórico es una zona de tráfico restringido con cámaras en el límite, y el aparcamiento queda fuera de las murallas.

Más allá de las ciudades depende del destino. Los pueblos costeros y lacustres suelen estar bien servidos, porque el ferrocarril y los ferris se construyeron para ellos. Los pueblos de colina y las zonas vinícolas suelen no estarlo: la estación, donde la hay, está a menudo en el valle bajo el pueblo que le da nombre, con un autobús poco frecuente para subir. Conviene comprobar esa distancia antes de dar por accesible un lugar.

Trenes, autobuses, ferris y vuelos

La distinción que más problemas ahorra es la que separa alta velocidad de trenes regionales. Los servicios de alta velocidad llevan reserva: el billete vale para una salida concreta y perder el tren es un problema. Los regionales no: el billete vale para el trayecto y la siguiente salida sirve.

Los ferris son transporte ordinario y no una excursión, a lo largo de las costas y hacia las islas, y la red es mucho mayor de lo que los visitantes esperan. A Sicilia se puede llegar en tren — los vagones se cargan en un ferry para cruzar el estrecho de Mesina —, mientras que Cerdeña no tiene enlace ferroviario con el continente y hay que llegar en avión o en barco. Para los saltos largos de norte a sur, un vuelo interno tiene a menudo sentido donde el tren consumiría un día.

Aeropuertos y puertas de entrada

Roma y Milán absorben la mayor parte del tráfico intercontinental, pero no son la única entrada sensata, y tratarlas como opción por defecto alarga muchos itinerarios. Venecia, Nápoles, Bolonia, Pisa y Catania reciben todas vuelos internacionales, y cada una pone una parte distinta del país al alcance inmediato.

La decisión que merece tomarse de forma deliberada es llegar por uno y salir por otro. Un viaje que aterriza en Milán y sale desde Nápoles recorre el eje una vez; el mismo viaje volviendo a Milán gasta un día en rehacer terreno ya cubierto.

El transporte según la estación

El pleno verano es cuando el sistema de transporte está bajo mayor presión, no cuando mejor funciona: los ferris costeros e insulares operan sus horarios más amplios pero se agotan, los trenes del eje van en su momento de mayor ocupación, y agosto en particular mueve de golpe a buena parte del país.

El invierno cierra los pasos altos alpinos y apeninos y desvía el tráfico de montaña, y los horarios de los ferris insulares se adelgazan mucho fuera del verano: una travesía que en julio sale varias veces al día puede salir unas pocas veces por semana en enero. Los meses de temporada media son los más fáciles para moverse por el país, lo que no siempre coincide con la mejor época para estar en una parte concreta de él.

¿Qué tan fácil es, y a qué precio, combinar los principales destinos de la región?

El coste compara las opciones de cada trayecto en lugar de dar una tarifa: económico significa que el precio no influye en la decisión, coste moderado que pesa de verdad en el presupuesto, y la opción cara que conviene sopesarla frente a la alternativa. Las tarifas cambian de un año a otro; la relación entre ellas no.