Como deslocar-se em Itália

Perceber a rede de transportes italiana

O caminho de ferro italiano organiza-se em torno de um único eixo de alta velocidade. Vai de Turim e Milão a Nápoles passando por Bolonha, Florença e Roma, e Veneza junta-se-lhe em Bolonha. Dois operadores concorrem nele, o Frecciarossa da Trenitalia e a privada Italo, e entre as cidades dessa linha o comboio ganha ao avião assim que se conta o tempo de aeroporto.

Tudo o resto é outro sistema. Os comboios regionais são lentos, baratos e sem reserva, e chegam a um número notável de localidades pequenas — mas seguem um ritmo próprio e as ligações entre dois deles raramente são rápidas. As camionetas de longo curso cobrem rotas que o caminho de ferro abandonou. Os voos internos justificam-se sobretudo para o sul profundo e as ilhas. E o carro passa a ser a resposta óbvia exatamente nos sítios para os quais o caminho de ferro nunca foi construído: os Alpes e os Dolomitas, o país de colinas do centro, o sul profundo.

Escolher as bases regionais certas

Uma viagem que muda de hotel todas as noites passa o tempo em trânsito. O eixo torna possível outra forma: escolher um punhado de cidades sobre ele, ficar várias noites em cada uma e tratar a região em redor como passeios de um dia. Florença funciona assim para a Toscana, Roma para o Lácio, Veneza ou Pádua para o Vêneto, Milão para o noroeste e os lagos.

As exceções pesam tanto como a regra. Os Dolomitas, a costa amalfitana, as Cinque Terre e ambas as ilhas grandes não são passeios de um dia a partir de uma cidade do eixo, por muito que um mapa o sugira. Cada um é um sítio para onde se vai e onde se fica, e uma viagem que tente alcançá-los e voltar no mesmo dia vê sobretudo o percurso.

As ligações principais

As ligações que dão forma a um itinerário nacional são as do eixo — Roma-Florença, Florença-Bolonha, Bolonha-Veneza ou Milão, Roma-Nápoles. São frequentes, rápidas, e a razão pela qual uma viagem por várias cidades italianas não precisa de carro nenhum.

Duas coisas quebram o padrão, e ambas apanham as pessoas desprevenidas. Atravessar a península de este para oeste é bastante mais lento do que subi-la ou descê-la, porque as montanhas e o caminho de ferro correm de norte para sul: Veneza-Génova, ou Nápoles-Bari, levam muito mais tempo do que a distância deixa supor. E um percurso entre dois pontos ambos fora do eixo implica quase sempre voltar a ele e sair outra vez, razão pela qual combinar duas regiões rurais custa mais viagem do que combinar duas cidades.

Percorrer a Itália sem carro

As grandes cidades dispensam bem o carro, e nelas o carro é pior do que inútil: quase todos os centros históricos são zona de trânsito condicionado com câmaras no limite, e o estacionamento fica fora das muralhas.

Fora das cidades depende do destino. As localidades costeiras e lacustres costumam estar bem servidas, porque o caminho de ferro e os ferries foram construídos para elas. As aldeias de colina e as zonas vinhateiras costumam não estar — a estação, onde existe, fica muitas vezes no vale abaixo da terra de que tem o nome, com um autocarro pouco frequente para subir. Vale a pena confirmar essa distância antes de dar um sítio por acessível.

Comboios, autocarros, ferries e voos

A distinção que evita mais aborrecimentos é a que separa a alta velocidade dos comboios regionais. Os serviços de alta velocidade têm reserva: o bilhete vale para uma partida concreta e perder o comboio é um problema. Os regionais não têm: o bilhete vale para o percurso e a partida seguinte serve.

Os ferries são transporte corrente e não um passeio, ao longo das costas e para as ilhas, e a rede é muito maior do que os visitantes esperam. À Sicília pode chegar-se de comboio — as carruagens são carregadas num ferry para atravessar o estreito de Messina —, ao passo que a Sardenha não tem ligação ferroviária ao continente e tem de ser de avião ou de barco. Para os saltos longos de norte para sul, um voo interno faz muitas vezes sentido onde o comboio consumiria um dia.

Aeroportos e portas de entrada

Roma e Milão absorvem a maior parte do tráfego intercontinental, mas não são a única entrada sensata, e tratá-las como opção por defeito alonga muitos itinerários. Veneza, Nápoles, Bolonha, Pisa e Catânia recebem todas voos internacionais, e cada uma põe uma parte diferente do país ao alcance imediato.

A decisão que vale a pena tomar deliberadamente é chegar por um e sair por outro. Uma viagem que aterra em Milão e parte de Nápoles percorre o eixo uma vez; a mesma viagem com regresso a Milão gasta um dia a refazer terreno já percorrido.

Os transportes conforme a época

O pico do verão é quando o sistema de transportes está sob maior pressão e não quando funciona melhor: os ferries costeiros e insulares cumprem os horários mais alargados mas esgotam, os comboios do eixo estão na maior ocupação, e agosto em particular move de uma vez uma grande parte do país.

O inverno fecha os passos altos alpinos e apeninos e desvia o trânsito de montanha, e os horários dos ferries insulares afinam consideravelmente fora do verão — uma travessia que em julho parte várias vezes por dia pode partir umas poucas vezes por semana em janeiro. Os meses de época intermédia são os mais fáceis para circular pelo país, o que nem sempre coincide com a melhor altura para se estar numa parte concreta dele.

Até que ponto é fácil, e a que custo, combinar os principais destinos da região?

O custo compara as opções de cada percurso em vez de indicar uma tarifa: económico significa que o preço não pesa na decisão, custo moderado que conta mesmo no orçamento, e a opção cara que vale a pena pesá-la face à alternativa. As tarifas mudam de ano para ano; a relação entre elas não.