Véneto: Geografía, clima y naturaleza

El Véneto pasa del nivel del mar a las cumbres alpinas dentro de una sola región. La laguna de Venecia, una laguna mareal poco profunda en la costa adriática, alberga la propia Venecia junto con islas menores como Murano y Torcello.

Al sur de la laguna, la llanura del Po forma una planicie llana e intensamente cultivada que termina en el delta del Po, un humedal de canales y lagunas rico en aves.

Hacia el norte, la región se eleva hasta los Dolomitas, una cordillera declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO y conocida por sus paredes verticales de caliza; la localidad de Cortina d'Ampezzo se sitúa en su centro.

Entre la llanura y la montaña, las colinas de Valdobbiadene y Conegliano concentran los viñedos de Prosecco del Véneto, a su vez inscritos por la UNESCO por su característico paisaje aterrazado.

El clima del Véneto varía de forma acusada con la altitud, de condiciones subtropicales húmedas en la laguna y la llanura a inviernos plenamente alpinos en los Dolomitas.

Venecia y la llanura del Po tienen veranos calurosos y húmedos e inviernos frescos y húmedos, con niebla como rasgo habitual de la llanura entre noviembre y febrero.

Los Dolomitas en torno a Cortina d'Ampezzo tienen un clima de montaña en sentido estricto: inviernos fríos con nieve fiable y veranos suaves que dejan accesibles los senderos de la cordillera de junio a septiembre.

El acqua alta (mareas excepcionalmente altas) afecta a Venecia sobre todo entre el otoño y comienzos de la primavera, cuando la combinación de marea, viento y baja presión puede inundar parte de la ciudad, especialmente la plaza de San Marcos.

El Véneto apila cuatro hábitats entre los Dolomitas y el mar, lo bastante próximos como para cruzarlos en una mañana. Por encima del límite del arbolado, caliza desnuda y pasto alpino; por debajo, bosque de coníferas y hayas en los Prealpes; después la llanura agrícola, trabajada casi por completo; y por último las lagunas y el delta, donde la tierra deja de ser tierra con seguridad.

Los humedales son la parte de verdadera importancia internacional. La laguna de Venecia y el delta septentrional del Po forman juntos uno de los mayores sistemas húmedos del Mediterráneo, un mosaico de marisma, llanura fangosa, carrizal y valli de piscicultura que tiene su forma actual porque mil años de gestión humana del agua lo han hecho así. Es a la vez un paisaje de trabajo y un paisaje protegido, cosa poco común y lo que lo hace interesante.

Entre ambos extremos quedan las piezas menores y singulares: los volcánicos Montes Euganeos que se alzan sobre la llanura al sur de Padua, las mesetas kársticas de los Prealpes, y la orilla del lago de Garda, donde un clima más suave sostiene plantas que no tienen nada que hacer tan al norte.

Los Dolomitas guardan los animales de montaña: rebecos en la roca, marmotas que silban desde el pedregal, ciervos y corzos en el bosque de abajo, águilas reales arriba. El lobo ha vuelto por su cuenta a los Alpes vénetos en las últimas décadas, como en toda la cordillera, y algún oso cruza ocasionalmente desde más al este.

Las lagunas son el verdadero acontecimiento faunístico de la región, y dan lo mejor cuando no lo da nada más. La costa adriática es una escala en la ruta entre el norte de Europa y África, de modo que los bajíos se llenan de limícolas y aves acuáticas de paso y durante todo el invierno: garzas, garcetas, avocetas, agujas, patos en número. El flamenco común, que no era un ave del Adriático septentrional en la memoria de nadie vivo, se alimenta hoy en las lagunas de forma habitual.

El lago de Garda y los ríos añaden lo suyo: somormujos y cormoranes en aguas abiertas, martines pescadores en el Sile y el Adigio, y garzas plantadas en los canales de drenaje de toda la llanura, que es la única fauna véneta que se ve sin buscarla.