Parco Villa Gregoriana

Un papa fece scavare due gallerie dentro una montagna per impedire a un fiume di allagare la sua città, e poi trasformò in giardino il vuoto che ne restava. Dopo l'alluvione dell'Aniene del 1826, Gregorio XVI fece aprire i Cunicoli Gregoriani sotto il Monte Catillo per allontanare il fiume da Tivoli; quella deviazione mise a nudo una gola, e invece di recintarla la fece diventare un giardino -- sentieri scavati giù nella Valle dell'Inferno, le rovine romane in alto riordinate in quanto rovine, e Villa Gregoriana inaugurata solennemente nel 1835. Il risultato sembra selvaggio e non lo è. È un giardino romantico costruito secondo l'estetica del sublime, e ci vennero Goethe, Turner, Corot e Chateaubriand.

Vieni se:

• vuoi un paesaggio interamente costruito e interamente credibile
• ti interessa il Grand Tour, e che cosa venissero a guardare davvero i viaggiatori dell'Ottocento
• ami le gole, le grotte e il fragore dell'acqua più delle gallerie d'arte
• ti attrae l'ingegneria idraulica romana: in questa valle si conoscono dodici manufatti antichi

Evita se:

• viaggi fra il 21 dicembre e metà febbraio: le stagioni pubblicate dal parco si fermano al 20 dicembre e riprendono il 14 febbraio
• non puoi affrontare una discesa ripida e una risalita su sentieri irregolari: il percorso scende in una gola ed esce in cima dall'altra parte
• ti aspetti la cascata delle incisioni: le quattro cadute originarie sono oggi due, e dal 1886 il fiume è sbarrato per produrre elettricità

Tutto ciò che a Villa Gregoriana sembra selvaggio è stato composto, e quasi tutto ha quasi due secoli. Sentieri, scale e passaggi scavati come il Traforetto sono ingegneria degli anni Trenta dell'Ottocento su un versante già allora descritto come geologicamente difficile; uscire dal percorso segnato carica un pendio che il parco sta stabilizzando da vent'anni, da quando il FAI lo ha preso in carico nel 2002.

Il materiale romano non sta in un'area recintata a parte. In questa valle si conoscono dodici manufatti idraulici -- fossati, canali, chiuse, rami di acquedotto -- oltre ai resti di ponti e mulini, molti ancora in uso o accessibili, e le rovine restaurate della villa di Manlio Vopisco sono parte del giardino e non un'opera esposta al suo interno.

Il fiume è il parco, ed è già sotto pressione. Dal 1886 l'Aniene è sbarrato all'imbocco dei cunicoli per produrre elettricità, e questo, insieme alla ridotta portata naturale, ha diminuito l'acqua che raggiunge la Grande Cascata. Ciò che finisce nella gola, nella gola resta.

Questo è un bene FAI in concessione, riaperto nel 2005 dopo che il parco era caduto in abbandono. Il biglietto e l'iscrizione al FAI sono ciò che paga per tenere sicuro e aperto un percorso di due chilometri dentro una gola.

Villa Gregoriana è in concessione al Fondo per l'Ambiente Italiano dall'Agenzia del Demanio dal 2002, ed è stata riaperta al pubblico nel 2005 dopo un grande intervento di recupero paesaggistico. L'indirizzo è Largo Sant'Angelo 1, Tivoli; il recapito è 0774 332650.

Il parco chiude per circa otto settimane ogni inverno. Le stagioni pubblicate sono: 14 febbraio - 20 marzo, 9.30-17.00; 21 marzo - 28 giugno, 9.30-18.30; 29 giugno - 30 agosto, 9.00-19.00; 31 agosto - 11 ottobre, 9.30-18.30; 12-24 ottobre, 9.30-18.00; 25 ottobre - 1 novembre, 9.30-17.00; 2-29 novembre, 9.30-16.30; 30 novembre - 20 dicembre, 9.30-16.00. L'ultimo ingresso è sempre un'ora prima della chiusura. Ogni venerdì e sabato dal 3 luglio al 5 settembre apre inoltre dalle 21.00 a mezzanotte per le Sere FAI d'Estate. Aperture e chiusure straordinarie in occasione di festività sono pubblicate sulla pagina del gestore.

Si entra da Largo Sant'Angelo; uscita e bookshop sono al Tempio di Vesta, perciò il percorso è a senso unico. Sono previste, su prenotazione, visite guidate per gruppi e scolaresche. Qui non si riporta il prezzo del biglietto perché il gestore lo pubblica attraverso un sistema di prenotazione e non nella pagina; va verificato prima di partire. (Orari come pubblicati dal gestore l'8 ottobre 2026.)

Prima di ogni altra cosa, le date: le stagioni pubblicate di Villa Gregoriana vanno dal 14 febbraio al 20 dicembre, e in mezzo non c'è nulla. Un viaggio a fine dicembre o a gennaio non è possibile. Dentro la stagione d'apertura gli orari cambiano otto volte -- 9.30-17.00 da metà febbraio, 9.30-18.30 dal 21 marzo, 9.00-19.00 dal 29 giugno, di nuovo 9.30-18.30 dal 31 agosto, poi via via più corti fra ottobre e novembre fino a 9.30-16.00 dal 30 novembre -- con l'ultimo ingresso sempre un'ora prima della chiusura. Tarda primavera e inizio autunno sono il meglio: la gola è boscosa, la discesa è ripida, e luglio e agosto sono faticosi col caldo anche sotto la chioma. C'è un'opzione davvero insolita: ogni venerdì e sabato dal 3 luglio al 5 settembre il parco riapre dalle 21.00 a mezzanotte per le Sere FAI d'Estate. Quanto alla cascata, la portata segue il fiume e non il calendario, ed è ridotta in modo permanente dai lavori idroelettrici del 1886.