Parco Villa Gregoriana caratteristiche del sito

Villa Gregoriana è un parco nella valle scoscesa fra la sponda destra dell'Aniene e l'antica acropoli romana di Tivoli: per lo più bosco fitto, con sentieri che vi si infilano scendendo. La scala è verticale più che orizzontale: si entra in alto da Largo Sant'Angelo, si scende nella gola e si riemerge al Tempio di Vesta sull'acropoli, il che fa della visita un percorso a senso unico con una risalita finale.

La gola

Fin dall'antichità il fiume gira largo attorno all'acropoli e poi precipita da uno sperone calcareo sulla piana sottostante. In origine formava quattro cadute; oggi sono due. La Grande Cascata supera i 100 metri di salto ed è la seconda d'Italia dopo le Marmore, pur portando meno acqua di un tempo.

I sentieri che corrono fra boschi, radure e discese ardite della Valle dell'Inferno sembrano natura e sono composizione: il paesaggio è plasmato secondo i canoni del giardino romantico. La Grotta di Nettuno e quella delle Sirene sono state scolpite dall'acqua nella roccia calcarea; passaggi come il Traforetto sono stati scavati dagli uomini.

I templi

Sopra tutto questo, sull'acropoli, stanno i due templi di Tibur. Quello rettangolare risale al 150 a.C. circa e forse era dedicato a Ercole o a Tiburno. Quello rotondo, databile al 100 a.C. circa, è forse legato al culto della Sibilla; lo studiarono Palladio e Serlio, ed è diventato l'icona della città. È anche il punto in cui la visita finisce: uscita e bookshop sono al Tempio di Vesta.

La Grande Cascata

Il pezzo forte di Villa Gregoriana: l'Aniene che precipita per oltre 100 metri, seconda in Italia per altezza dopo le Marmore. Nella posizione attuale non è una cascata naturale -- ve la portarono i trafori degli anni Trenta dell'Ottocento -- ed è stata ridotta dallo sbarramento del fiume all'imbocco dei cunicoli a partire dal 1886.

I Cunicoli Gregoriani

Due trafori artificiali scavati sotto il Monte Catillo per volontà di Gregorio XVI dopo l'alluvione del 1826, per allontanare l'Aniene dall'abitato e spostare il punto di caduta delle acque. Sono la ragione per cui il parco esiste e per cui porta quel nome.

Il tempio rotondo di Tibur

Del 100 a.C. circa, sull'acropoli sopra la gola, forse legato al culto della Sibilla. Lo studiarono Palladio e Serlio, ed è diventato l'icona di Tivoli: ed è per questo che se ne trovano versioni nei giardini di mezza Europa.

Il tempio rettangolare

Del 150 a.C. circa, accanto a quello rotondo, forse dedicato a Ercole o a Tiburno.

Le Grotte di Nettuno e delle Sirene

Scolpite dall'acqua stessa nel calcare, e raggiunte dai sentieri ripidi che scendono nella Valle dell'Inferno. Sono la parte del parco che è davvero opera del fiume e non del papa.

Il Traforetto

Un passaggio tagliato dritto nella roccia, e la correzione più netta che si possa dare a una prima impressione: si legge come parte della gola ed è opera di ingegneria, come quasi tutto ciò che qui appare selvaggio.

La villa di Manlio Vopisco

Una villa di età repubblicana nella valle, celebrata da Stazio nelle Silvae e devastata dall'alluvione del 106. Disabitata dall'inizio del II secolo, le sue rovine inselvatichite furono accuratamente ripristinate negli anni Trenta dell'Ottocento e integrate nel nuovo giardino: rovine restaurate per sembrare rovine.