Scopri Parco Villa Gregoriana

Villa Gregoriana è un parco sotto l'antica acropoli di Tivoli, e più che un giardino è una gola. Un bosco fitto è attraversato da sentieri che scendono verso la Grande Cascata, le grotte di Nettuno e delle Sirene, e il piccolo tempio rotondo di Vesta sul ciglio soprastante. La valle dell'Aniene e il parco furono candidati nel 2006 all'esame per il patrimonio mondiale UNESCO.

A Villa Gregoriana l'attrazione è il percorso, ed è verticale. I sentieri scendono nel bosco fino al fondo della gola e risalgono, il che rende il parco più impegnativo di quanto il nome suggerisca: è un burrone con un fiume sul fondo, non un giardino in piano da passeggiare. La Grande Cascata precipita per oltre 100 metri, e l'itinerario va dall'ingresso di Largo Sant'Angelo giù nella Valle dell'Inferno e su per il versante opposto fino all'acropoli, dove termina fra i templi romani.

Il recupero di Villa Gregoriana condotto dal FAI dal 2002 è stato tanto ecologico quanto paesaggistico -- liberare i sentieri dai rovi e ripristinare quello che il FAI stesso definisce un fragile ecosistema -- e il parco riaperto racchiude 74 specie arboree. È quel numero il dato utile. Non si tratta del residuo di un bosco spontaneo: la gola fu ripiantata come parte della composizione ottocentesca, con nuove essenze messe a dimora insieme a percorsi, vialetti e scale, perciò il bosco che si attraversa è uno schema di impianto ottocentesco che ha avuto quasi due secoli per maturare e vent'anni di restauro alle spalle.

Il terreno sotto fa la sua parte. La valle è carsica, incisa nel calcare, e la Grotta di Nettuno e quella delle Sirene sono scavi dell'acqua stessa: è per questo che la vegetazione cambia man mano che il sentiero scende, dalle radure in alto alla copertura fitta del fondo della forra.

È questa la parte da programmare, perché il parco è una gola e il percorso è a senso unico. Si entra da Largo Sant'Angelo e si esce, con il bookshop, al Tempio di Vesta, all'altro capo e in cima all'acropoli: la visita è dunque una discesa nella Valle dell'Inferno e una risalita, non un anello che riporta all'auto. I sentieri sono in punti ripidi e tagliati nel fianco della valle.

Arrivarci è semplice al confronto. Villa Gregoriana è a cinque minuti a piedi, circa 400 metri, dalla stazione di Tivoli, e raggiungibile in autobus da Roma, Ponte Mammolo, fermata Tivoli. In auto è l'A24 Roma-L'Aquila, uscite Tivoli o Castel Madama, poi indicazioni per Tivoli e Villa Gregoriana. C'è anche il treno fino alla stazione di Bagni di Tivoli, con i bus delle Ville di Tivoli in coincidenza. Il recapito è 0774 332650.

Villa Gregoriana è aperta d'inverno?

Non del tutto. Le stagioni pubblicate vanno dal 14 febbraio al 20 dicembre; fra il 21 dicembre e il 13 febbraio non c'è stagione.

È un percorso ad anello?

No. Si entra a Largo Sant'Angelo, si scende nella gola e si esce al Tempio di Vesta sull'acropoli, dove c'è il bookshop. Va messo in conto un percorso a senso unico con una risalita finale.

Quanto è alta la cascata?

La Grande Cascata supera i 100 metri ed è la seconda d'Italia dopo le Marmore. Porta meno acqua di un tempo: le quattro cadute originarie sono oggi due, e dal 1886 il fiume è sbarrato all'imbocco dei cunicoli per produrre elettricità.

La gola è naturale?

Il calcare e le grotte sì. La posizione della cascata no: dopo l'alluvione del 1826 Gregorio XVI fece scavare due cunicoli sotto il Monte Catillo per allontanare il fiume dall'abitato, e il parco fu creato attorno a ciò che ne restò.

Che cosa sono i templi?

Due templi di Tibur sull'acropoli sopra la gola: uno rettangolare del 150 a.C. circa, forse a Ercole o a Tiburno, e uno rotondo del 100 a.C. circa, forse legato alla Sibilla. Palladio e Serlio studiarono quello rotondo, che è diventato l'emblema di Tivoli.

Si può visitare di sera?

Il venerdì e il sabato fra il 3 luglio e il 5 settembre il parco apre dalle 21.00 a mezzanotte per le Sere FAI d'Estate.