Palazzo dei Papi

La parola conclave significa "con la chiave", ed è il Palazzo dei Papi di Viterbo ad averla prodotta. Quando i cardinali qui rinchiusi non riuscirono a eleggere un papa per quasi tre anni, i viterbesi li serrarono dentro, ridussero loro il vitto e alla fine scoperchiarono la sala. L'elezione del 1268-1271 durò 1.006 giorni, la più lunga nella storia della Chiesa, e si concluse sotto il cielo aperto. Sei anni dopo il palazzo uccise un papa: Giovanni XXI fu ferito a morte dal crollo del soffitto del suo studio appena costruito. Per ventiquattro anni qui ha abitato il papato, e la sala in cui tutto questo è accaduto sta ancora sopra la piazza.

Vieni se:

• vuoi la stanza in cui le regole dell'elezione papale furono imposte dalla forza dei fatti
• ti interessa l'architettura civile duecentesca al suo grado più teatrale: la loggia è un palcoscenico per benedire una folla
• ami gli edifici che strapiombano su una valle con i contrafforti
• ti sta a cuore il papato fuori Roma, che per un quarto di secolo è stato questo

Evita se:

• ti aspetti appartamenti papali arredati: qui l'interesse è l'architettura e ciò che vi è successo, non gli arredi
• arrivi di martedì fra novembre e marzo, quando il complesso è chiuso
• vuoi vederlo senza la cattedrale: il palazzo si visita tramite il Museo del Colle del Duomo come parte di un unico polo monumentale

Questo è un polo monumentale vivo sul Colle del Duomo -- palazzo, cattedrale e sagrestia insieme -- e la cattedrale è una chiesa prima di essere un'opera esposta. È per questo che le regole cambiano da una parte all'altra: i cani entrano al guinzaglio nel palazzo e nel museo, ma in cattedrale e in sagrestia vanno tenuti in braccio o nel trasportino.

La loggia è la parte fragile e non lo sembra. Sette aperture su sei esili colonnine binate, scoperta ed esposta da sette secoli e mezzo, con stemmi e rilievi incisi in una pietra che per tutto quel tempo ha preso le intemperie. È anche il punto più fotografato di Viterbo, il che concentra tutti i visitatori nell'unico luogo in cui l'edificio è più sottile.

Un'ala di questo palazzo crollò nel 1277 e uccise un papa. La contraffortatura sulla valle di FAUL non è decorativa, e le transenne lungo la loggia e la scalinata sono valutazioni strutturali più che gestione del pubblico.

Viterbo è un capoluogo di provincia che la maggior parte dei visitatori del Lazio salta del tutto, e il polo del Colle del Duomo è gestito da una piccola impresa di servizi culturali con il sostegno della Regione, non da un'istituzione nazionale. Il biglietto è una quota non trascurabile di ciò che lo tiene aperto.

Il Palazzo dei Papi fa parte del polo monumentale del Colle del Duomo di Viterbo e si visita tramite il Museo del Colle del Duomo, in Piazza S. Lorenzo 8. La gestione della visita è di Archeoares snc, con il sostegno della Regione Lazio.

Da aprile a ottobre il complesso apre tutti i giorni, 10.00-19.00. Da novembre a marzo è chiuso il martedì e osserva 10.00-13.00 e 15.00-18.00 dal lunedì al venerdì, e 10.00-18.00 il sabato e la domenica. L'ultimo ingresso è un'ora prima della chiusura, e il complesso è chiuso il 24 e il 25 dicembre. La tariffa del museo è di 3 euro; l'elenco completo delle tariffe è pubblicato da Archeoares.

I cani possono entrare al guinzaglio al Palazzo dei Papi e al Museo, e sono ammessi in cattedrale e in sagrestia in braccio o nel trasportino. I contatti sono info@museocolledelduomo.com, WhatsApp 3930916060 e telefono 800 266 300. (Orari e tariffa del museo come pubblicati dal gestore l'8 ottobre 2026: verificare prima di partire.)

Da aprile a ottobre è la metà semplice dell'anno al Palazzo dei Papi: il complesso apre tutti i giorni, 10.00-19.00. Da novembre a marzo chiude il martedì e spezza la giornata -- 10.00-13.00 e 15.00-18.00 dal lunedì al venerdì, con orario continuato 10.00-18.00 nel fine settimana, perciò d'inverno il sabato e la domenica sono la scelta migliore. L'ultimo ingresso è sempre un'ora prima della chiusura, e il complesso è chiuso il 24 e il 25 dicembre. Quanto all'edificio, la loggia guarda la piazza e prende la luce; la Sala del Conclave è illuminata da strette bifore ed è in penombra a qualsiasi ora, più o meno come la ebbero i cardinali. Viterbo è a un'ora e mezza da Roma e non vive di stagione turistica, perciò qui la variabile non è l'affollamento: è l'orario.