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Badia a Coltibuono

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Ultimo aggiornamento il 3 novembre 2026

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Introduzione

L'abbazia di San Lorenzo a Coltibuono, universalmente nota come badia a Coltibuono, è un'ex abbazia trasformata in villa nel comune di Gaiole in Chianti, in provincia di Siena, nella frazione di Badia Coltibuono a nord-est del capoluogo.

Fu fondata nel 1049 dalla famiglia fiorentina Firidolfi e, un paio d'anni più tardi, donata a san Giovanni Gualberto, fondatore dell'ordine vallombrosano. In questo luogo era esistente una chiesa documentata fin dalla metà del X secolo. Quello che è certo è che nel 1115 il complesso era già in possesso dei vallombrosani, come testimoniano una bolla di papa Pasquale II diretta ad Adimaro abate di Vallombrosa e un atto di Corrado di Scheiern, marchese di Toscana, datato 1122.

Le donazioni lo resero uno dei cenobi più ricchi della regione. Nel momento di massima ricchezza arrivò a controllare la badia Ardenga, l'abbazia di Spineta e il monastero di San Jacopo a Siena. Dal 1239 passò sotto la protezione della Repubblica di Firenze, e per le sue grandi rendite fu data in commenda, insieme alla badia a Passignano, al cardinale Giovanni de' Medici — il futuro papa Leone X.

Oggi appartiene alla famiglia Stucchi Prinetti, attiva nella produzione di vini e oli biologici con l'etichetta della badia, che accoglie inoltre un agriturismo, corsi di cucina e degustazioni. L'azienda è gestita da Emanuela e Roberto Stucchi Prinetti, due dei quattro figli di Pietro e di Lorenza, nata de' Medici, nota scrittrice di libri di cucina.

Architettura

La chiesa obbedisce al proprio ordine. La pianta è a croce latina del tipo tipico delle chiese vallombrosane: un'unica navata rettangolare conclusa da un'abside semicircolare, con cupola impostata sull'incrocio tra navata e transetto.

La cupola è alloggiata in un tiburio a riseghe. Un tiburio quadrilatero la racchiude, e la sua copertura è realizzata a riseghe — gradini rientranti — che conferiscono alla struttura la forma di una pagoda. È l'unico tetto del Chianti che si legge come esotico senza esserlo.

Due delle tre coperture sono sincere e una no. Le volte a botte del transetto sono originali; la navata è coperta da una falsa volta settecentesca, affrescata e stuccata di gusto tardobarocco. La differenza si vede dal pavimento.

I paramenti si graduano per importanza. La navata è costruita in modesti ciottoli di fiume; transetto, abside e campanile sono in filaretto di alberese, i corsi squadrati di calcare grigio-bianco usati nel Chianti per tutto ciò che contava.

Il campanile, iniziato nel 1160, è fuori scala rispetto alla sua chiesa. È massiccio, forato in alto da quattro grandi monofore, e le sue dimensioni grandiose si sposano perfettamente con tiburio e abside mentre rifiutano di accordarsi col piccolo corpo longitudinale della chiesa, e con la facciata e il suo modesto porticato che continua sul fianco sinistro.

Il monastero è una casa ottocentesca con le strutture in vista. Il complesso fu trasformato in residenza di campagna, ma chiostro e refettorio restano leggibili, nelle forme cinque-seicentesche raggiunte prima della conversione.

La storia in breve

Fondata nel 1049, vallombrosana entro il 1115, tenuta dal futuro Leone X, soppressa per decreto napoleonico nel 1810 — poi messa in lotteria, truffata e venduta a un principe polacco.

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Come è stato costruito e si è trasformato nel tempo

Fu costruita secondo l'ordine delle proprie priorità. Le parti liturgicamente importanti — transetto, abside, campanile — furono paramentate in filaretto di alberese, corsi accuratamente squadrati; la navata si accontentò di ciottoli di fiume di modesta fattura. Il materiale si degrada camminando verso la porta.

Il tiburio risolve un problema di copertura rientrando. Invece di portare un tamburo, la cupola è inscatolata in un tiburio quadrilatero la cui copertura è posata a riseghe, ogni corso arretrato rispetto a quello sotto: è la tecnica che produce il profilo a pagoda.

Il campanile fu un'opera lunga iniziata nel 1160, e la sua scala implica una chiesa mai completata a quelle misure; le quattro grandi monofore in sommità sono ciò che alleggerisce tanta muratura.

Il Settecento rifece il soffitto senza rifare il tetto. La copertura della navata è una falsa volta — un guscio leggero appeso sotto la struttura reale — ed è quel guscio a portare affreschi e stucchi. Per questo la navata sembra barocca e il transetto romanico nello stesso edificio.

Il giardino fu progettato tanto quanto piantato. L'impianto a hortus conclusus è tenuto da siepi di bosso disposte a geometria, con la vasca rettangolare centrale e tutta la pavimentazione dei sentieri tagliate in pietra serena; piante aromatiche e officinali riempiono gli scomparti e i pergolati di vite ombreggiano i percorsi esterni.

Anche il bosco è costruzione. I boschi di abete bianco che circondano la proprietà sono il risultato del rimboschimento dei monaci, rilanciato nell'Ottocento. Lo skyline boscoso sopra Gaiole è un cantiere monastico di nove secoli.

Domande frequenti

È ancora un monastero?

No. Fu soppressa e venduta in seguito al decreto del 29 settembre 1810 che espelleva i religiosi da tutti i monasteri; i locali divennero fattoria e la chiesa parrocchiale. Oggi è un'azienda privata di vino e olio.

Quanto è antica?

L'abbazia fu fondata nel 1049 dai Firidolfi fiorentini, in un luogo dove una chiesa è documentata dalla metà del X secolo, ed era vallombrosana entro il 1115. Il campanile fu iniziato nel 1160.

Si può entrare liberamente?

Non è pubblicato alcun orario di apertura generale. L'accesso ad abbazia, cantine, chiostro e giardino avviene con visite prenotate, da 30 euro per un'ora; quella che comprende tutti e quattro è Sapori di Coltibuono, 45 euro per due ore. Scrivete a reception@coltibuono.com o telefonate allo 0577 74481.

Perché il tetto sembra una pagoda?

Perché la cupola sull'incrocio è racchiusa in un tiburio quadrilatero la cui copertura è posata a gradini rientranti — riseghe — e il profilo a scalini si legge da lontano come una pagoda.

Il soffitto dipinto è medievale?

No. La copertura della navata è una falsa volta settecentesca con affreschi e stucchi tardobarocchi. Le volte a botte del transetto sono quelle originali.

Chi è sepolto sotto l'altare?

Il beato Benedetto Ricasoli, nato a Montegrossi in questo comune intorno al 1040, morto qui il 20 gennaio 1107, sepolto prima nel chiostro e traslato sotto l'altare il 20 maggio 1430. Pio X ne confermò il culto il 14 maggio 1907.

Che cos'è l'albero grande?

Un cedro del Libano, alto 20 metri con un tronco di 7 metri di circonferenza, censito nell'elenco delle piante monumentali della Toscana.

Ne è stato proprietario un papa?

Di fatto sì. Le sue rendite erano tali che fu data in commenda, con la badia a Passignano, al cardinale Giovanni de' Medici — il futuro Leone X.

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Fonti e verifica Riguarda le affermazioni documentate di questa pagina.

Verificato su Wikipedia — The abbey church of San Lorenzo a Coltibuono has the Latin-cross plan typical of Vallombrosan churches: a single rectangular nave closed by a semicircular apse, with a dome set at the crossing of nave and transept under a quadrilateral tiburio whose stepped covering gives the structure the form of a pagoda. The nave's covering is an eighteenth-century false vault decorated with late-Baroque frescoes and stuccoes while the barrel vaults of the transept are original; the nave's wall face is modest work in river cobbles while the transept, apse and bell tower are in filaretto of alberese. On the left stands the massive bell tower, opened at its summit by four large single-light windows and begun in 1160, of grandiose dimensions that marry the tiburio and apse perfectly but not the modest longitudinal body of the church or its facade, which is preceded by a small porch continuing along the left flank., The monastery of Coltibuono is entered through a door to the right of the church facade; the whole complex was transformed into a nineteenth-century country residence but the cloister and the refectory are still distinguishable, now in sixteenth- and seventeenth-century forms., The abbazia di San Lorenzo a Coltibuono, commonly known as the badia a Coltibuono, is a former abbey turned villa in the comune of Gaiole in Chianti; situated in the piviere of San Pietro in Avenano, it was founded in 1049 by the Florentine Firidolfi family and a couple of years later donated to San Giovanni Gualberto, on a site where a church is documented from the middle of the tenth century., By 1115 the complex of Coltibuono was already in the possession of the Vallombrosan monks, attested by a bull of Pope Paschal II addressed to Adimaro abbot of Vallombrosa and by an act of Conrad of Scheiern, marquis of Tuscany, dated 1122., In the following centuries, thanks to numerous and substantial donations, the cenobium of Coltibuono became one of the richest in the region and at its height controlled the badia Ardenga, the abbey of Spineta and the monastery of San Jacopo in Siena; from 1239 it stood under the protection of the Republic of Florence, and for its great revenues it was given in commendam, together with the badia a Passignano, to cardinal Giovanni de' Medici, the future Pope Leo X., On 29 September 1810, on the occasion of the celebrations for the birth of the King of Rome, the expulsion of religious from all monasteries was decreed, and consequently the abbey of Coltibuono was suppressed and sold, its buildings turned into a farm while the church became a simple parish church., In 1816, besieged by creditors after failed speculations, Calamai instituted a lottery whose prizes were landed properties, among them the badia di Coltibuono, valued at 98,000 scudi; the lottery faltered, failing to raise the 60,000 tickets expected to yield 240,000 lire, and Calamai offloaded the whole thing on count Giovanni Giraud, a Roman adventurer, who turned out to hold the winning ticket. Accused of fraud, Giraud sold it to prince Stanislaw Poniatowski, nephew of King Stanislaw August of Poland, then resident in Florence, who married Cassandra Luci in 1830; widowed, she and the children squandered the patrimony financing shows and operas, and in 1846 the badia was sold to cavalier Guido Giuntini, who before paying secured every guarantee from the Vatican against a possible return of the Vallombrosans., The abbey church of San Lorenzo a Coltibuono has the Latin-cross plan typical of Vallombrosan churches: a single rectangular nave closed by a semicircular apse, with a dome set at the crossing of nave and transept under a quadrilateral tiburio whose stepped covering gives the structure the form of a pagoda. The nave's covering is an eighteenth-century false vault decorated with late-Baroque frescoes and stuccoes while the barrel vaults of the transept are original; the nave's wall face is modest work in river cobbles while the transept, apse and bell tower are in filaretto of alberese. On the left stands the massive bell tower, opened at its summit by four large single-light windows and begun in 1160, of grandiose dimensions that marry the tiburio and apse perfectly but not the modest longitudinal body of the church or its facade, which is preceded by a small porch continuing along the left flank., The garden of the badia a Coltibuono, radically restored in recent decades, follows a scheme reflecting that of the ancient hortus conclusus, divided by geometric box hedges with aromatic and officinal plants set among them; the rectangular basin at its centre and the paving of the paths are in pietra serena, and long vine pergolas ornament some of the outer routes. Beside the Badia rises a cedar of Lebanon twenty metres tall with a trunk circumference of seven metres, entered on the register of monumental plants of Tuscany kept by the Corpo Forestale dello Stato, and the property is surrounded by great silver-fir woods, the fruit of the monks' reforestation, relaunched in the nineteenth century., On 29 September 1810, on the occasion of the celebrations for the birth of the King of Rome, the expulsion of religious from all monasteries was decreed, and consequently the abbey of Coltibuono was suppressed and sold, its buildings turned into a farm while the church became a simple parish church., The abbazia di San Lorenzo a Coltibuono, commonly known as the badia a Coltibuono, is a former abbey turned villa in the comune of Gaiole in Chianti; situated in the piviere of San Pietro in Avenano, it was founded in 1049 by the Florentine Firidolfi family and a couple of years later donated to San Giovanni Gualberto, on a site where a church is documented from the middle of the tenth century., The abbey church of San Lorenzo a Coltibuono has the Latin-cross plan typical of Vallombrosan churches: a single rectangular nave closed by a semicircular apse, with a dome set at the crossing of nave and transept under a quadrilateral tiburio whose stepped covering gives the structure the form of a pagoda. The nave's covering is an eighteenth-century false vault decorated with late-Baroque frescoes and stuccoes while the barrel vaults of the transept are original; the nave's wall face is modest work in river cobbles while the transept, apse and bell tower are in filaretto of alberese. On the left stands the massive bell tower, opened at its summit by four large single-light windows and begun in 1160, of grandiose dimensions that marry the tiburio and apse perfectly but not the modest longitudinal body of the church or its facade, which is preceded by a small porch continuing along the left flank., Beneath the high altar of the abbey church of Coltibuono rest the mortal remains of the blessed Benedetto Ricasoli, born at Montegrossi around 1040, who after a worldly youth embraced the religious life among the Vallombrosans of Coltibuono around 1093 and, with his abbot's consent, withdrew to a hermit's life at Castellaccio, distinguishing himself by a life of penitence; he died at Coltibuono on 20 January 1107. He was buried in the abbey cloister and on 20 May 1430 his remains were translated beneath the altar of the abbey church, where they still are. His cult ab immemorabili, alive among the Vallombrosans and in the diocese of Fiesole, was confirmed by Pope Pius X on 14 May 1907, and his elogium is read in the Roman Martyrology on 20 January., The garden of the badia a Coltibuono, radically restored in recent decades, follows a scheme reflecting that of the ancient hortus conclusus, divided by geometric box hedges with aromatic and officinal plants set among them; the rectangular basin at its centre and the paving of the paths are in pietra serena, and long vine pergolas ornament some of the outer routes. Beside the Badia rises a cedar of Lebanon twenty metres tall with a trunk circumference of seven metres, entered on the register of monumental plants of Tuscany kept by the Corpo Forestale dello Stato, and the property is surrounded by great silver-fir woods, the fruit of the monks' reforestation, relaunched in the nineteenth century., In the following centuries, thanks to numerous and substantial donations, the cenobium of Coltibuono became one of the richest in the region and at its height controlled the badia Ardenga, the abbey of Spineta and the monastery of San Jacopo in Siena; from 1239 it stood under the protection of the Republic of Florence, and for its great revenues it was given in commendam, together with the badia a Passignano, to cardinal Giovanni de' Medici, the future Pope Leo X. (ottobre 2026).
Verificato su Badia a Coltibuono — As published by the estate's own shop, Badia a Coltibuono prices Visita e Degustazione at 30 euro for one hour with three Chianti Classico wines and schiacciata, Visita e degustazione con schiacciata at 35 euro for an hour and a half with four wines, Sapori di Coltibuono at 45 euro for two hours, Visita privata at 75 euro for two hours with five wines, Cena con visita and Pranzo con visita - Menu Monastero at 67 euro each with a forty-minute guided visit before the meal, the Corso di Cucina at 160 euro for four hours beginning at 10:30 and including a guided abbey tour, and a picnic basket at 55 euro per person with a minimum of two; where online availability is absent the estate asks visitors to write to reception@coltibuono.com or enoteca@coltibuono.com. (ottobre 2026).