Scopri Montalcino

Montalcino è una città di collina di 5.563 abitanti a 567 metri, in un comune di 310,31 km², ed è il chilometro quadrato di vigna più prezioso d'Italia. Il Brunello di Montalcino si fa qui e in nessun altro luogo.

La prima cosa da capire è la scala di ciò che è successo a questa città a memoria d'uomo. Negli anni Sessanta c'erano undici produttori di Brunello. Oggi sono più di duecento, per circa 330.000 casse l'anno. Una povera città collinare toscana è diventata un nome del vino mondiale in due generazioni, e i soldi si vedono nelle cantine più che nell'architettura.

Le regole sono severe e conviene conoscerle prima di assaggiare. Il Brunello deve essere 100% Sangiovese — qui il clone si chiama Brunello — invecchiato almeno due anni in botti di legno e almeno quattro mesi in bottiglia, e non può essere venduto prima del 1° gennaio del quinto anno successivo alla vendemmia. Una Riserva attende un altro anno. È DOCG dal 1980.

La città in sé è una fortezza, costruita nel 1361 su pianta pentagonale da architetti senesi, e non cadde mai per assedio. Quando Firenze prese Siena nel 1555, Montalcino resistette per quasi quattro anni come ultimo ridotto della repubblica senese prima di cedere. E a venti minuti a sud, nei campi di Castelnuovo dell'Abate, sta l'Abbazia di Sant'Antimo, una casa benedettina la cui stessa leggenda fa risalire la fondazione al IX secolo e a Carlo Magno.

Il Brunello si fa davvero solo qui?

Sì. Il Brunello di Montalcino si può produrre solo dentro questo unico comune, ed è per questo che il nome è il luogo. Deve essere 100% Sangiovese — il clone locale si chiama Brunello — ed è DOCG dal 1980.

Quali sono esattamente le regole di invecchiamento?

Più precise del riassunto consueto. Almeno due anni in botti di legno e almeno quattro mesi in bottiglia, e non si può vendere prima del 1° gennaio del quinto anno dalla vendemmia. Una Riserva attende un altro anno e almeno sei mesi in bottiglia. La resa massima è di 80 quintali per ettaro. (Si dice spesso "cinque anni di invecchiamento"; la regola è in realtà una data di immissione più due minimi, che non è proprio la stessa cosa.)

C'è una versione più economica?

Il Rosso di Montalcino: stesso vitigno, stesso comune, DOC dal 1983, immesso dal 1° settembre successivo alla vendemmia invece che dal quinto anno. Una frazione del prezzo e davvero buono. La città fa anche il Moscadello di Montalcino, un moscato bianco dolce, DOC dal 1984, che era il vino di Montalcino molto prima che lo fosse il Brunello.

Quanti produttori ci sono?

Più di duecento, per circa 330.000 casse di Brunello l'anno. Negli anni Sessanta erano undici. Quel cambiamento, in due generazioni, è la cosa più importante accaduta qui dal 1555.

Come visito le cantine senza guidare?

Prendete un autista per la giornata — prassi normale qui e meno di quanto vi costerà il vino — oppure nominate qualcuno che non assaggerà, oppure fermatevi in città e andate a piedi a un produttore che vi sia. Il comune è di 310 km² e le strade sono strette e senza illuminazione: non è una domanda da lasciare al dopo-primo-bicchiere.

Cos'è Sant'Antimo e vale andarci?

Un'abbazia benedettina che sta sola nei campi di Castelnuovo dell'Abate, a venti minuti a sud, e l'edificio più bello del comune. La sua stessa storia fa risalire la fondazione — per leggenda — al IX secolo e a Carlo Magno; il restauro cominciò nel 1870. Non pubblica orari, calendario né biglietto: andateci a fine giornata e prendetela come la trovate. Sì, andateci.

È vero che Montalcino non si arrese mai?

La Fortezza del 1361 fu assediata più volte e non si arrese mai. E dopo che Firenze conquistò Siena nel 1555, Montalcino resistette per quasi quattro anni come ultimo rifugio della repubblica senese, prima di cadere ai fiorentini.

Montalcino è nel sito UNESCO della Val d'Orcia?

La città si affaccia sulla Val d'Orcia, che l'UNESCO ha iscritto nel 2004 su 61.188 ettari; ma non affermiamo che questo comune ricada dentro il confine iscritto, perché nessuna fonte che abbiamo potuto verificare lo dice. Quel che è certo è che la valle sotto è iscritta e che il percorso per scendervi da qui è uno dei migliori d'Italia.