Palazzo Piccolomini caratteristiche del sito

Il palazzo occupa il lato occidentale della trapezoidale piazza Pio II di Pienza, con il Duomo al centro della piazza e il palazzo vescovile di fronte. Sta a un angolo di circa settantacinque gradi rispetto al resto: non trascuratezza ma una condizione del progetto, perché restasse parallelo alla chiesa di San Francesco e in allineamento con la via principale.

Dalla piazza si legge come un cubo: pianta quadrata su tre piani, in pietra chiara rustica, senza torre, senza merlatura e senza aggetti. Tutta la composizione sta nelle finestre. Al primo e al secondo piano due file di grandi aperture di pari dimensione, equidistanti, sono poste fra paraste; ogni finestra è divisa in due luci da una sola colonnina sottile. Una cornice corre sotto le finestre, seguendo gli spigoli e segnando i livelli interni, e fra alcune finestre stanno gli stemmi di famiglia in pietra, con le insegne apostoliche in oro e argento: l'unico colore e l'unico luccichio su un fronte per il resto grigio-oro.

Quella regolarità è il punto. Dove un palazzo medievale si affermava per altezza e irregolarità, questo si afferma per ripetizione.

Dalla porta principale al piano terreno si entra nel cortile centrale, rettangolare e con una loggia su colonne di pietra. Vale fermarsi sulla sua scala: tutta piazza Pio II là fuori, nota la fonte, non è più lunga di questo cortile. Stare nell'uno e poi nell'altra è il modo più rapido di afferrare quanto piccolo fosse davvero il sito che Rossellino stava componendo.

Le sale del museo corrono sopra: la sala d'armi, lo studio di Pio II, le camere da letto e la sua raccolta d'arte e di scultura.

Poi l'edificio si volta. Sul retro, lontano dalla piazza, stanno il giardino e la loggia che vi si apre, e oltre il terreno cade. In una giornata limpida si guarda sopra la Val d'Orcia fino ai rilievi del Monte Amiata. Il fronte del palazzo guarda una piazza progettata; il retro guarda una veduta progettata.

• La composizione delle finestre (dal 1459) — due file di aperture di pari dimensione ed equidistanti al primo e al secondo piano, fra paraste, ognuna divisa in due luci da una colonnina sottile: tutto l'argomento dell'edificio, fatto per ripetizione e non per altezza.
• Gli stemmi in pietra con le insegne apostoliche in oro e argento — posti fra alcune finestre, e l'unico ornamento di una qualche ricchezza sulla facciata.
• La pianta quadrata su tre piani in pietra chiara rustica — senza torre, senza merli, senza aggetti: un cubo su una strada medievale.
• Il cortile rettangolare con la loggia su colonne di pietra — e il fatto che piazza Pio II là fuori non sia più lunga di esso, che dice tutto sul problema di Rossellino.
• Lo studio di Pio II — la stanza di lavoro del papa che fece ricostruire la città e la ribattezzò con il proprio nome.
• La sala d'armi e le camere da letto — la sequenza residenziale, conservata come museo.
• La raccolta d'arte e di scultura di Pio II — messa insieme da lui e ancora nell'edificio.
• La loggia posteriore e il giardino rinascimentale — compresi nella visita guidata, e il solo luogo di Pienza in cui una veduta inquadrata e un interno progettato si incontrano.
• La vista verso il Monte Amiata — in una giornata limpida, attraverso la Val d'Orcia, iscritta dall'UNESCO nel 2004 anche per essere stata dipinta tante volte.
• La giacitura a settantacinque gradi — il palazzo dovette essere posto a quell'angolo per restare parallelo alla chiesa di San Francesco e in allineamento con la strada, ed è per questo che la piazza è un trapezio.