Pienza guida alla scoperta

Pienza è l'unica città progettata della Toscana. Un papa nato qui la rifece da zero fra il 1459 circa e il 1462, e il risultato — una piazza, quattro edifici, nulla di superfluo — è chiamato la pietra di paragone dell'urbanistica rinascimentale ed è stato iscritto dall'UNESCO nel 1996. Dietro la cattedrale, il vicolo guarda sulla Val d'Orcia, iscritta a titolo proprio nel 2004.

L'attrito è che è minuscola — 2.091 abitanti — e sa quello che ha. Dieci minuti coprono il centro, l'unica via è fiancheggiata da negozi che vendono formaggio e olio ai visitatori in giornata, e fra la tarda mattina e il tardo pomeriggio è piena in modo del tutto fuori proporzione.

La soluzione è venire presto o fermarsi a dormire, e dedicare l'ora risparmiata alla passeggiata panoramica lungo i vicoli posteriori invece che alla via dei negozi. Poi scendete quindici minuti in auto nella valle che avete guardato.

Com'è fatto l'anno

Pienza sta a 491 metri su un crinale sopra la Val d'Orcia, e la stagione cambia la veduta tanto quanto il tempo.

• Gennaio-febbraio — freddo, spesso con nebbia nella valle sotto, e molto tranquillo. La nebbia vista dall'alto è la versione migliore di questa veduta, e la piazza sarà vostra. Qualche posto chiude.
• Marzo-aprile — la valle è al massimo del verde. È la Val d'Orcia delle fotografie, e la Pasqua è affollata.
• Maggio-giugno — il verde che va verso l'oro, sere lunghe, la luce migliore sulle colline. E l'inizio della folla vera.
• Luglio-agosto — caldo, la valle bruciata in giallo pallido e marrone, e il paese pieno a metà giornata. L'immagine classica delle colline nude è di agosto.
• Settembre-ottobre — le settimane migliori. Raccolto sotto, giorni caldi, notti fresche, aria più limpida e un diradarsi delle gite.
• Novembre-dicembre — terra arata, colline nude, luce bassa e quasi nessuno. Il Natale fa uscire il paese nella propria piazza.

Se venite una volta: fine settembre o inizio ottobre; o fine marzo se la valle verde è ciò per cui siete venuti. In ogni caso, arrivate la sera prima.

La piazza, che è tutto il punto

Andate in piazza Pio II e state fermi un po' prima di fotografare qualunque cosa. È un oggetto progettato: un trapezio, tracciato da Bernardo Rossellino dal 1459 circa, con quattro edifici messi in relazione deliberata l'uno con l'altro — il Duomo, il Palazzo Piccolomini a ovest, il Palazzo Vescovile eretto dal cardinale Rodrigo Borgia, e il Palazzo Comunale di fronte alla chiesa. La piazza intera è più piccola di quanto vi aspettiate, e è voluto.

Palazzo Piccolomini

La residenza del papa, e l'unico interno che valga il tempo. La visita è guidata con audioguida e comprende il palazzo e il giardino rinascimentale dietro, che è la parte che quasi nessuno si aspetta, perché dalla piazza non si capisce che c'è. Ufficio prenotazioni dal lunedì al venerdì 9.00-17.00, +39 0577 286300. I prezzi non sono pubblicati sulla pagina di prenotazione del palazzo: chiedeteli quando prenotate.

La cattedrale

Consacrata il 29 agosto 1462, tre anni dopo l'inizio della ricostruzione. Guardate come è illuminata: Pio II voleva una chiesa a sala con luce dall'alto, e quello in cui state è un'idea di metà Quattrocento su come debba sentirsi una chiesa, eseguita in un'unica volta e non accumulata.

La veduta, che è gratis

Dietro la cattedrale, il vicolo lungo il bordo meridionale del paese guarda diritto sulla Val d'Orcia: 61.188 ettari iscritti dall'UNESCO nel 2004, in parte perché i pittori la ritraggono dal Rinascimento. Percorretelo tutto. Il primo mattino e l'ora prima del tramonto sono quando vale fotografarla e quando non c'è quasi nessuno.

Mezza giornata basta, in paese

Pienza ha 2.091 abitanti e dieci minuti di strade. Trattatela come una mattina, e passate il pomeriggio nella valle: Montalcino è a mezz'ora a ovest, Montepulciano a venti minuti a est.

Pienza è una tesi fatta in pietra, e la tesi riguarda cosa debba essere una città.

Pio II nacque qui nel 1405, quando era un paese chiamato Corsignano. Era uno studioso umanista prima di essere papa — scrittore, diplomatico, uomo formato dalla rivoluzione intellettuale del proprio secolo — e quando ne ebbe i mezzi fece una cosa che nessun'altra figura del Rinascimento riuscì davvero a fare: ricostruì il proprio luogo di nascita come dimostrazione della teoria urbana umanista, e lo rinominò con il proprio nome. I lavori andarono dal 1459 circa alla consacrazione della cattedrale, il 29 agosto 1462.

È per questo che gli storici chiamano Pienza la pietra di paragone dell'urbanistica rinascimentale e la prima applicazione delle idee umaniste di progettazione urbana. La piazza non è decorata, è composta: gli edifici sono collocati per essere visti in relazione fra loro, le proporzioni sono volute, e l'insieme è pensato per essere compreso da un unico punto. Nulla, prima, aveva provato questo.

La seconda cosa da capire è la scala, perché è il fatto più impressionante del luogo. La città che porta questa rivendicazione ha 2.091 abitanti. Un papa spese la propria fortuna per costruire la città ideale e venne fuori della taglia di un paese; e poi morì, e tutto si fermò. Pienza è un'idea rinascimentale completa che non è mai stata estesa, ed è precisamente per questo che è leggibile.

Il terzo filo è il paesaggio, e l'iscrizione della Val d'Orcia nel 2004 rende ufficiale il collegamento. La valle è stata elencata in parte perché è stata dipinta dal Rinascimento: le colline coltivate dietro ogni Madonna quattrocentesca. Pienza fu costruita guardandola di proposito. Stando nel vicolo dietro la cattedrale siete dentro un'idea del Quattrocento sul rapporto fra una città e la propria campagna, con la campagna che fa esattamente ciò che doveva fare.

Pienza è un paese di 2.091 abitanti con due iscrizioni UNESCO e un parcheggio per pullman. Le scelte responsabili riguardano il carico e la via su cui si spende.

• Venite fuori da metà giornata. Pienza è in ogni itinerario di gita in Val d'Orcia, e la finestra fra la tarda mattina e il tardo pomeriggio è quando un paese di questa taglia viene sopraffatto. Primo mattino e sera sono un altro luogo.
• Fermatevi a dormire, se potete. Con 2.091 abitanti, la differenza fra un visitatore in giornata e un ospite che pernotta è la differenza fra usura e reddito.
• Comprate dal produttore, non dallo scaffale dei souvenir. La via principale vende molto formaggio, olio e vino a gente che passa. Gli stessi prodotti comprati in un'azienda della valle sotto — che si vede dalle mura — mettono il denaro dove è stato fatto il lavoro.
• Percorrete i vicoli, non solo la piazza. Le vie posteriori e il percorso lungo le mura meridionali sono dove c'è la veduta, sono quasi vuoti, e non costano nulla.
• Rispettate la Val d'Orcia come terreno agricolo. I 61.188 ettari iscritti dall'UNESCO nel 2004 sono un paesaggio agricolo al lavoro, elencato in parte perché lo si dipinge dal Rinascimento. I viali di cipressi e le case isolate che tutti fotografano sono proprietà private in aziende attive: fotografate dalla strada.
• Prenotate il Palazzo Piccolomini invece di presentarvi. La visita è guidata, con audioguida, e comprende il palazzo e il giardino rinascimentale; non è un edificio in cui si gira liberamente. L'ufficio prenotazioni è aperto dal lunedì al venerdì, 9.00-17.00, allo +39 0577 286300.

Quanto costa davvero Pienza

Molto poco, se lo spendete nei posti giusti. La piazza è gratis, la veduta è gratis, i vicoli sono gratis, e l'unico interno a pagamento è contenuto. Costa la via principale, che vende cibo a chi passa.

Il palazzo

Il Palazzo Piccolomini è l'unico biglietto che valga comprare, e la visita è guidata con audioguida e comprende il palazzo e il giardino rinascimentale. Il palazzo non pubblica il prezzo del biglietto sulla propria pagina di prenotazione, quindi questa pagina non ne indica uno: chiedetelo quando prenotate, allo +39 0577 286300, dal lunedì al venerdì 9.00-17.00.

Il cibo, e l'unico consiglio che fa risparmiare

La via principale di Pienza è fiancheggiata da negozi che vendono formaggio, olio, vino e pasta ai visitatori in giornata, a prezzi da visitatore in giornata. Gli stessi prodotti si fanno nelle aziende della valle che si vede dalle mura. Comprare in azienda, o in un negozio a una via dal percorso principale, costa meno e è meglio; e la differenza non è piccola.

Lo stesso vale per il pranzo. I ristoranti sul percorso di passaggio fanno i prezzi per chi non tornerà; a una via di distanza, o la sera dopo che le gite sono partite, è un'altra città.

Tutto il resto

• L'alloggio è la voce principale e la più meritevole, perché Pienza si svuota la sera e la piazza di notte è il motivo per essere qui.
• Il parcheggio è fuori le mura e a pagamento. Il centro è piccolo e in gran parte pedonale.
• La veduta — tutto il vicolo meridionale sulla Val d'Orcia, iscritta dall'UNESCO nel 2004 — non costa nulla, ed è la cosa migliore del paese.