Scopri Collegiata di Santa Maria Assunta

La Collegiata di Santa Maria Assunta, conosciuta anche come il duomo di San Gimignano, è il principale luogo di culto cattolico della città e sede della parrocchia, nell'arcidiocesi di Siena-Colle di Val d'Elsa-Montalcino.

Si trova in piazza del Duomo alla sommità di un'ampia scalinata, dalla quale domina il lato occidentale della piazza. Fu eretta forse nel 1056 e sicuramente consacrata il 21 novembre 1148, alla presenza di papa Eugenio III e di quattordici prelati: avvenimento ricordato da una lapide murata in facciata. Fu ristrutturata nel 1239 e ingrandita dal 1460 su progetto di Giuliano da Maiano.

All'interno tre navate sono divise da colonne, e quasi ogni superficie di parete e di volta porta affreschi — di varie mani ma principalmente di Lippo Memmi e Bartolo di Fredi, con la cappella di Santa Fina dipinta dal Ghirlandaio.

La chiesa e i suoi affreschi subirono gravi danni nella seconda guerra mondiale, riparati da ripetute campagne di restauro. Nel dicembre del 1932 papa Pio XI la elevò alla dignità di basilica minore.

La Collegiata è una pieve romanica con un'estremità orientale rinascimentale innestata sopra, e la giuntura si vede.

La facciata, e perché è nuda

Il fronte è il prodotto della sistemazione duecentesca e è in sostanza pietra priva di decoro, alterata più tardi dall'apertura delle due porte laterali e delle finestre circolari. Non ha mai avuto un fronte architettonico compiuto, e in una città così ricca è una scelta più che un caso: il denaro è andato sulla pittura dentro.

L'interno

Tre navate divise da colonne, in un modo che richiama le pievi casentinesi: un tipo toscano rurale e non urbano. Le navate in origine non erano voltate; le volte furono gettate sopra nel XIV secolo, cosa che diede anche ai pittori le superfici in alto che poi coprirono.

Giuliano da Maiano, dal 1460

La campagna rinascimentale. Giuliano da Maiano progettò l'allungamento della crociera e del presbiterio e costruì due cappelle, la Concezione e Santa Fina. La cappella di Santa Fina è lo spazio architettonicamente più consapevole dell'edificio, e il fatto che il Ghirlandaio l'abbia affrescata, dando a San Gimignano la sua pittura più nota, rende il confronto con la pittura senese della navata insolitamente diretto: due scuole, due generazioni, una chiesa.

Le superfici dipinte come architettura

Qui vale trattare l'affresco come parte dell'architettura e non come decorazione applicata, perché l'effetto interno dell'edificio dipende interamente da esso. Pareti e volte sono coperte quasi senza interruzione, principalmente da Lippo Memmi e Bartolo di Fredi, in cicli del XIV e XV secolo. Togliete la pittura e questa è una chiesa di provincia austera; con essa, è uno degli interni più completamente decorati di Toscana.

La cosa più interessante della fabbrica di questo edificio è che fu girata. Tutto il resto è la normale accumulazione di una chiesa che non smise di essere ricostruita.

Spostare la chiesa, prima metà del XII secolo

La pieve precedente poteva non stare qui affatto: un toponimo duecentesco, Pieve Vecchia, suggerisce un sito fuori le mura presso le fonti di Pietratonda. Mentre nella prima metà del XII secolo l'importanza del castello di San Gimignano cresceva, la pieve fu trasferita dentro il borgo e ricostruita, e quella chiesa ricostruita è ciò che fu consacrato il 21 novembre 1148.

La rotazione, sotto il proposto Lamberto (1192-1231)

È la campagna da capire. Durante il lungo pievanato di Lamberto l'edificio fu ridefinito e il suo orientamento fu ruotato: al posto della vecchia abside venne costruita la nuova facciata, così che la chiesa si rivolgesse alla piazza dove transitava la via Francigena.

È una cosa notevole da fare a una chiesa. Invertire l'asse significa demolire l'estremità liturgica orientale e ricostruirvi l'ingresso, e fu fatto per una ragione commerciale e civica: la strada dei pellegrini e il mercato stavano da quel lato. Spiega perché la facciata è spoglia e la scalinata ampia: fu costruita per incontrare una strada, non per comporre un fronte.

La ristrutturazione, 1239

La chiesa fu ristrutturata, e la facciata successivamente alterata ancora con l'apertura delle due porte laterali e delle finestre circolari.

Voltare le navate, XIV secolo

Le navate furono coperte da volte, cambiamento strutturale che produsse i soffitti dipinti per cui l'interno è oggi noto.

L'estensione rinascimentale, dal 1460

Giuliano da Maiano allungò crociera e presbiterio e aggiunse le cappelle della Concezione e di Santa Fina. L'estremità orientale è dunque di due secoli e mezzo più giovane della navata che serve.

Danni di guerra e restauro

La chiesa e i suoi affreschi subirono notevoli danni nella seconda guerra mondiale, e ciò che oggi sta sulle pareti è passato per ripetute campagne di restauro. Parte di quel che si legge come superficie medievale continua è conservata e reintegrata, non intatta.

Quanto costa, e è compresa nel biglietto dei musei?

7,00 € intero, 4,00 € ridotto per i 6-18 anni e gli studenti, 6,00 € per gruppi di venti o più, più 1,00 € di prenotazione, valido un giorno. Non è compresa nel biglietto dei musei civici da 10 €: il complesso della Collegiata ha biglietto a parte. L'ingresso è gratuito per i bambini sotto i 6 anni, le persone con disabilità e i loro accompagnatori, i residenti, i religiosi e le guide autorizzate.

Quali sono gli orari?

Nella stagione 1º aprile - 31 ottobre: dal lunedì al venerdì 10-19:30 (ultimo ingresso 19:00), sabato 10-16:30 (ultimo ingresso 16:00), domenica e festivi 12:30-19:30 (ultimo ingresso 19:00). Il gestore avverte che gli orari possono cambiare con poco preavviso per le funzioni, quindi confermate in giornata se l'orario conta.

Chi ha dipinto gli affreschi?

Varie mani, ma principalmente Lippo Memmi e Bartolo di Fredi, in cicli del XIV e XV secolo. La cappella di Santa Fina è del Ghirlandaio e si distingue nettamente: fiorentina e architettonica, contro la pittura narrativa senese della navata.

Perché fuori è così spoglia e dentro così ricca?

In parte per scelta e in parte per ragioni strutturali. La facciata è il frutto di una sistemazione duecentesca, aperta più tardi con due porte laterali e finestre circolari, e non ricevette mai un fronte architettonico compiuto. Sta anche dove si trovava la vecchia abside della chiesa: sotto il proposto Lamberto, fra il 1192 e il 1231, l'orientamento dell'edificio fu ruotato perché si affacciasse sulla piazza che portava la via Francigena. Il fronte fu costruito per incontrare una strada.

Quanto è antica la chiesa?

Fu eretta forse nel 1056 e fu sicuramente consacrata il 21 novembre 1148, alla presenza di papa Eugenio III e di quattordici prelati: una lapide in facciata lo ricorda. Fu ristrutturata nel 1239 e ingrandita dal 1460.

È una cattedrale?

La si chiama comunemente duomo di San Gimignano, ma è una chiesa collegiata parrocchiale dell'arcidiocesi di Siena-Colle di Val d'Elsa-Montalcino. Papa Pio XI la elevò alla dignità di basilica minore nel dicembre del 1932.

Chi la ingrandì, e cosa costruì?

Giuliano da Maiano, dal 1460. Allungò crociera e presbiterio e costruì le cappelle della Concezione e di Santa Fina.