Teatro romano di Volterra caratteristiche del sito

Il sito sta in un incavo sul versante settentrionale del colle di Volterra, appena fuori la cinta etrusca: vicino alla città quanto basta per raggiungerlo in pochi minuti, e abbastanza in basso perché tutto il complesso vi stia sotto.

Cominciate dalle mura sopra, perché la summa cavea corrispondeva all'incirca al tracciato del muro medievale. Da lì la pianta si stende intera: la curva semicircolare della cavea appoggiata alla collina, con le estremità laterali che finiscono sulla roccia vergine; l'orchestra; e la linea dell'edificio scenico oltre.

I gradini sono in calcare locale, il tufo di Pignano, e è questo il dettaglio da cercare: vi sono ancora incisi i nomi dei rappresentanti delle famiglie più influenti della Volterra romana, i Caecinae, i Persii e i Laelii. Solo in parte si sono conservate alcune delle scalinate disposte a raggiera, realizzate con la pietra di Montecatini Val di Cecina.

Dietro l'orchestra stava la frontescena, e vale tenerne presenti le misure guardando le colonne in piedi: lunga 35,98 metri — 122 piedi romani — di due piani colonnati che salivano per oltre 16 metri. L'accesso alla cavea avveniva dalla parte superiore dell'edificio, non dal basso.

La scala era modesta per gli standard imperiali e generosa per la città: circa 3.500 spettatori, una cavea di 60 metri di diametro con 24 gradini, paragonabile ai teatri di Trieste, Djemila e Dougga. Restano tracce della struttura che sosteneva un velarium, un telo su corde che copriva l'intera area.

Dietro la scena, nella porticus post scaenam, stanno i resti di un impianto termale più tardo; e le terme che sorgevano in origine di fronte al teatro, in località Ortino, sono le strutture che le condutture del sito servivano davvero.

• La vista dalle mura sopra — la summa cavea corre all'incirca sul tracciato del muro medievale, quindi l'intera pianta si legge da fuori e dall'alto, gratis.
• I nomi incisi nei gradini — il tufo di Pignano locale porta ancora i nomi delle famiglie più influenti della Volterra romana: i Caecinae, i Persii e i Laelii.
• La cavea scavata nel pendio — parzialmente ricavata dal declivio naturale in analogia ai teatri greci, appoggiata al pendio con le estremità laterali sulla roccia vergine.
• La frontescena — lunga 35,98 metri, 122 piedi romani, di due piani colonnati per oltre 16 metri.
• La capienza — circa 3.500 spettatori, una cavea di 60 metri per 24 gradini, paragonabile a Trieste, Djemila e Dougga.
• Le tracce del velarium — resti della struttura che sosteneva un telo, portato da corde, a coprire l'intero teatro.
• Le scalinate a raggiera — in parte conservate, in pietra di Montecatini Val di Cecina.
• Le terme nella porticus post scaenam — ricavate fra la fine del III e l'inizio del IV secolo d.C., dentro un portico che era stato aggiunto in età claudia con interri e terrazzamenti poderosi.
• L'epigrafe dedicatoria — non in sito: sta nel Museo etrusco Guarnacci, e registra come la famiglia dei Cecina, due consolari fra essi, pagò l'edificio.