Come spostarsi in Assisi

La città si gira a piedi, ed è ripida

Il centro storico di Assisi è piccolo e quasi tutto pedonale. Sta a 424 metri sul fianco del Monte Subasio ed è costruito a terrazze lungo la curva di livello, quindi è lungo e stretto: la camminata dalla Basilica di San Francesco, a ovest, a Santa Chiara, a est, richiede una quindicina di minuti e sale per quasi tutto il percorso. Le strade sono di pietra, levigate e spesso a gradini.

Il centro è in gran parte chiuso al traffico. I parcheggi circondano la città sotto le mura, con scale mobili e sentieri che salgono, e usarli è il modo previsto per entrare, non un ripiego.

Arrivare in treno, che va spiegato

Ad Assisi non c'è stazione. La stazione ferroviaria sta in pianura, a Santa Maria degli Angeli, circa quattro chilometri sotto il colle, con un autobus che sale. Chi arriva con i bagagli deve metterlo in conto invece di scoprirlo, e chi arriva senza può considerare di farne a piedi una parte: la Porziuncola, dentro la basilica accanto alla stazione, è uno dei siti francescani coperti dall'iscrizione UNESCO.

Raggiungere i siti fuori le mura

Tre delle cose da vedere stanno fuori dalle mura. San Damiano è una breve discesa da Porta Nuova. L'Eremo delle Carceri sta sul Monte Subasio e si raggiunge a piedi dalla parte alta della città attraverso il bosco: una salita vera, e la camminata più ripagante di qui. Santa Maria degli Angeli è giù in pianura, presso la stazione.

L'automobile

L'auto serve per raggiungere le altre città umbre e non serve a nulla dentro Assisi. Si parcheggia sotto le mura. La pendenza e le limitazioni del centro storico rendono il guidarci dentro insieme difficile e inutile.

Quanto è facile, e a che prezzo, combinare le principali mete della regione?

Il costo confronta le opzioni di ogni tratta invece di indicare una tariffa: economico significa che il prezzo non incide sulla scelta, costo medio che pesa davvero sul budget, e la scelta costosa che vale la pena valutarla rispetto all’alternativa. Le tariffe cambiano di anno in anno; il rapporto tra loro no.

La forma della camminata

Assisi corre da est a ovest lungo un ripiano della montagna, il che rende la pianta facile da tenere a mente: un asse principale con la Basilica di San Francesco all'estremità ovest, Piazza del Comune in mezzo sull'antico foro romano, e Santa Chiara a est. Sopra quell'asse le strade salgono verso la Rocca Maggiore; sotto scendono verso le porte basse.

Nulla è lontano — l'intera lunghezza sono circa quindici minuti — ma quasi ogni spostamento fuori dall'asse è una salita o una discesa o una scalinata. La conseguenza pratica è che una giornata qui comporta molto più dislivello di quanto dicano le distanze, e che le superfici sono pietra levigata, scivolosa con la pioggia.

Salire dai parcheggi

Il centro è in gran parte senza auto e i parcheggi stanno sotto le mura. Scale mobili e ascensori collegano diversi di essi alla città sopra, e ci sono perché la pendenza è un ostacolo reale e non lieve. Usarli in salita è il verso sensato.

La stazione non è in città

I treni fermano a Santa Maria degli Angeli in pianura, circa quattro chilometri sotto il colle, e un autobus sale. È la sorpresa più comune per chi arriva in treno. Santa Maria degli Angeli merita tempo a pieno titolo: la basilica racchiude la Porziuncola, la cappella dove nacque l'ordine francescano e dove Francesco morì, che è uno dei siti coperti dall'iscrizione UNESCO.

A piedi fino all'Eremo

La camminata dalla città alta all'Eremo delle Carceri sale nel bosco del Monte Subasio e richiede circa un'ora per tratta. È una salita vera su sentiero di montagna, non una passeggiata, ed è anche la cosa più vicina al paesaggio in cui Francesco si ritirava davvero. Acqua e scarpe adatte; il parco regionale comincia subito sopra le mura.

Raggiungere il resto dell'Umbria

Assisi funziona bene come base per la regione — Perugia, Spello, Spoleto e Orvieto sono tutte a portata — e l'auto lo rende molto più semplice del trasporto pubblico, come quasi ovunque nell'Umbria interna.