Découvrez Basilique Sant’Anastasia

Sant’Anastasia est la plus grande église de Vérone, une basilique dominicaine commencée en 1290 et travaillée pendant deux siècles. Sa façade n’a jamais été achevée, ce qui est la première chose que l’on remarque et la moins importante.

À l’intérieur, c’est l’échelle qui compte : hautes nefs gothiques sur d’énormes colonnes de marbre de Vérone, et un sol de pierre rouge, blanche et grise posée en motifs.

Ce qui attire les historiens de l’art est une petite fresque haut placée dans une chapelle près du chœur : Saint Georges et la princesse de Pisanello, peinte vers 1436-1438 et l’une des plus belles œuvres subsistantes du gothique international où que ce soit.

L’église est une basilique gothique sur le modèle italien et non septentrional : large, haute et calme, avec de vastes travées, sans arcs-boutants ni tension verticale.

Douze massives colonnes de marbre de Vérone divisent les nefs — roses, rouges et blanches, polies, et assurant l’essentiel de l’effet.

Le sol est un pavement géométrique de marbre rouge, blanc et gris, posé au XVe siècle et l’un des meilleurs du genre dans la région.

La façade est de brique inachevée au-dessus d’un portail sculpté du XIVe siècle à encadrement de marbre ; le placage de marbre prévu n’a jamais été posé.

Passé la porte, deux bénitiers reposent sur des figures accroupies sculptées, les gobbi — les bossus —, l’un d’eux attribué au père du jeune Paolo Véronèse.

Le campanile est du XIVe siècle, et la petite église de San Giorgetto lui est accolée sur le côté.

Une basilique gothique italienne, c’est-à-dire sans arcs-boutants. L’église est large et haute, avec de vastes travées, et elle porte ses voûtes sans les arcs-boutants ni la tension verticale de la tradition septentrionale. Les bâtisseurs italiens ont résolu le même problème par des murs plus épais, un entraxe plus large et des tirants en travers des arcs — les barres de fer visibles au-dessus sont structurelles, non des ajouts postérieurs.

Douze colonnes de marbre local. Les piles de la nef sont des monolithes de marbre de Vérone, roses, rouges et blancs, polis plutôt que sculptés. Vérone avait cette pierre en quantité et l’a employée là où d’autres villes auraient mis un enduit peint ; la couleur est le décor.

Le sol fait partie du projet. Le pavement est posé en compartiments géométriques de pierre rouge, blanche et grise sur toute la longueur du bâtiment, et c’est un ouvrage d’origine, non un remaniement postérieur.

La façade inachevée est instructive. Comme le parement de marbre n’a jamais été appliqué, on voit la structure de brique qu’il devait cacher, et les débuts du revêtement à la base. C’est une coupe expliquant comment un front gothique italien était réellement assemblé.

Où est le Pisanello ? Haut sur le mur de la chapelle Pellegrini, à gauche du chœur. Il est petit et placé malaisément haut — il a été peint pour une position au-dessus d’un arc, et non pour un regard confortable.

Que sont les bossus près de la porte ? Les deux figures accroupies portant des bénitiers à l’entrée, dites i gobbi. Elles sont du XVIe siècle et constituent la chose la plus photographiée du bâtiment.

Pourquoi le front est-il inachevé ? L’argent et le temps. Le chantier a couru deux siècles et le parement de marbre n’a jamais été appliqué ; l’église a simplement été mise en service telle quelle.