Scopri Genova

Genova è la sesta città italiana con 566.247 abitanti, il porto più attivo d'Italia e del Mediterraneo, e la grande città italiana da cui più visitatori passano senza fermarsi. Quest'ultimo fatto è strutturale e non casuale: Genova è la porta della Riviera ligure, quindi il traffico diretto a Portofino e alle Cinque Terre le passa attraverso.

Ciò che si perde è una città con uno dei centri storici più estesi e densamente abitati d'Europa: un dedalo di vicoli chiamati caruggi, alcuni larghi appena una spalla, fra edifici di sei piani sul versante sopra il porto. Nel 2006 l'UNESCO ha iscritto Le Strade Nuove e il sistema dei Palazzi dei Rolli con i criteri (ii) e (iv): le strade aristocratiche pianificate del tardo Cinquecento e del primo Seicento — via Garibaldi, via Cairoli e via Balbi — e i palazzi che le fiancheggiano.

La cosa da capire sui Rolli

L'iscrizione comprende 42 palazzi su più di cento ancora esistenti in centro, e in molti casi sono di proprietà privata. È il fatto più utile sul visitare Genova, perché significa che il sito patrimonio dell'umanità della città in gran parte non si può visitare. Si possono visitare i tre palazzi dei Musei di Strada Nuova, la Galleria Nazionale di Palazzo Spinola e il Museo di Palazzo Reale, e di molti altri si vedono dalla strada atri e cortili. Guide autorizzate accompagnano nel centro ogni sabato alla ricerca degli altri.

Una repubblica durata sette secoli

Genova è stata una repubblica marinara indipendente dall'undicesimo secolo al 1797, con una portata che arrivava al Mar Nero, e ha finanziato buona parte d'Europa: il Banco di San Giorgio, fondato nel 1407, è la più antica banca di deposito statale. Cristoforo Colombo è nato qui intorno al 1451, e l'Expo del 1992 per il quinto centenario del suo primo viaggio è ciò che ha ricostruito il vecchio porto come spazio pubblico.

La forma della città

Genova è lunga e stretta: corre per 30 chilometri lungo la costa da Voltri a Nervi e solo per una decina verso l'interno, su per le valli del Polcevera e del Bisagno, schiacciata fra il mar Ligure e l'Appennino. Non c'è quasi terreno piano, ed è per questo che la città si impila in verticale, che ha funicolari e ascensori pubblici, e che l'Acquario — il più grande d'Italia, con oltre 1,2 milioni di visitatori l'anno — sta su banchine recuperate e non in centro.

Si può entrare nei palazzi dei Rolli? In alcuni. Il sito UNESCO comprende 42 palazzi su più di cento ancora esistenti, e in molti casi sono di proprietà privata: è la cosa più importante da sapere prima di costruirci una giornata. Quelli che sono musei e aprono regolarmente sono i tre palazzi dei Musei di Strada Nuova, la Galleria Nazionale di Palazzo Spinola e il Museo di Palazzo Reale. Di molti altri si vedono dalla strada atri e cortili.

C'è un giorno migliore degli altri? Sì, il sabato. Ogni sabato guide autorizzate accompagnano nel centro storico proprio per raggiungere i palazzi più belli, ed è l'unico modo affidabile per vedere dentro quelli che non sono musei.

La città vecchia è sicura? Sì, con la normale prudenza che merita qualsiasi centro denso dopo il buio. Ciò che mette in difficoltà i visitatori non è il pericolo ma il disorientamento: i caruggi sono fra le reti di strade più dense d'Europa, alcuni vicoli sono larghi appena una spalla, e una mappa sul telefono fa fatica fra edifici di sei piani. Il consiglio è percorrerli di giorno, e perdersi fa parte della cosa.

Vale la pena fermarsi a Genova, o è solo la porta della Riviera? Vale la pena fermarsi, e i conti lo dicono con forza: Genova è il nodo ferroviario di tutta la costa ligure e una camera qui costa una frazione di una a Portofino o alle Cinque Terre. Usare Genova come base e la costa come gite è più economico e più semplice del contrario.

Come si gira una città senza terreno piano? AMT gestisce autobus, una piccola metropolitana di otto stazioni su 7,1 km e — la parte caratteristica — funicolari e ascensori pubblici che fanno parte della rete di trasporto ordinaria e non sono attrazioni turistiche. Le funicolari Zecca–Righi e Sant'Anna si collegano a stazioni della metropolitana.

Vale l'Acquario? È il più grande d'Italia e richiede circa mezza giornata, con oltre 1,2 milioni di visitatori l'anno, circa 12.000 m² di percorso espositivo e un padiglione dei cetacei progettato da Renzo Piano. Se si viaggia con bambini è l'attrazione singola più forte della città; altrimenti palazzi e vicoli sono un uso migliore del tempo.