Scopri Fortezza di Montalcino

La fortezza di Montalcino è una roccaforte di pianta approssimativamente pentagonale munita di una torre a ogni angolo, nella parte meridionale del paese.

La sua costruzione fu voluta dai Senesi e iniziata nel 1361 sotto la direzione degli architetti senesi Mino Foresi e Domenico di Feo. Al suo completamento nel 1368 furono insediati dei castellani, il primo dei quali fu Francesco Sozzini.

Il sito non era vuoto. Portava già strutture del Duecento e un'antica basilica dedicata a San Egidio, e diverse di esse — il mastio di San Martino, il torrione di San Giovanni e la sola navata sinistra della basilica — furono incorporate nella fortezza mentre la si costruiva.

La fortezza vide numerosi fatti d'armi, fra cui l'assedio del 1553, ma il più importante fu l'ultimo. Dopo la sconfitta senese a Scannagallo il 2 agosto 1554 e la resa di Siena il 17 aprile 1555, una parte dei Senesi si rifugiò qui e diede vita alla Repubblica di Siena riparata in Montalcino. Nonostante tutti gli sforzi, Montalcino e la sua fortezza dovettero arrendersi il 31 luglio 1559.

Il bastione di San Giovanni fu edificato dopo quella resa, e oggi porta un piccolo parco piantato a lecci, l'albero che probabilmente è all'origine del nome di Montalcino.

La Fortezza è un brano di ingegneria militare trecentesca i cui due elementi più interessanti sono la pianta e la sezione del muro.

Il pentagono

La fortezza "presenta una struttura inedita per l'epoca della sua costruzione", perché ricevette una pianta pentagonale là dove le fortificazioni precedenti usavano quella quadrata, con una torre a ogni angolo. Il vantaggio di rompere il quadrato è la copertura: cinque facce e cinque torri d'angolo lasciano meno muro che non possa essere battuto dal tiro di una torre, e nessun lungo tratto rettilineo su cui un assediante possa lavorare inosservato.

La scarpa, e a cosa serviva

È il dettaglio per cui vale fermarsi. Mura e torri si alzano da un muro a scarpa — una base inclinata verso l'esterno — forata al piede da numerose feritoie. Lungo il cammino di ronda sopra stanno molte caditoie.

I due lavorano insieme. Le pietre fatte cadere da una caditoia raggiungevano per forza di gravità una notevole velocità, e al momento di toccare la scarpa alla base del muro cambiavano la loro traiettoria in un moto orizzontale, falciando gli attaccanti che si trovavano lungo la loro traiettoria. Una caduta verticale colpisce solo ciò che sta direttamente sotto; una caduta su una pendenza diventa una spazzata orizzontale lungo tutto il piede del muro. La scarpa è un sistema d'arma, e quasi nessuno che guardi un muro di castello inclinato se ne rende conto.

L'ingresso

Una sola rampa sale alla Porta, che sta accanto alla torre di nord-ovest. Un solo accesso, dominato da una torre, alla fine di una salita.

Gli elementi, e gli edifici inghiottiti

In senso orario: la Porta; la cappella addossata al muro nord; le torri di nord-est, est e sud-est, quest'ultima affiancata dal mastio di San Martino; il mastio o cassero nella parte sud, da cui si imbocca il cammino di ronda lungo tutto il perimetro; e il torrione di San Giovanni a ovest.

Due di essi — il mastio di San Martino e il torrione di San Giovanni — sono strutture duecentesche anteriori alla fortezza e in essa inglobate, come lo è la navata sinistra della basilica di San Egidio. La fortezza non è dunque un progetto unico, ma un pentagono tracciato attorno a torri esistenti e a mezza chiesa.

Il bastione

Il bastione di San Giovanni, a sud-ovest, sta fuori le mura e si collega con una porta. Venne dopo la resa del 1559: vale a dire che la fortezza ricevette il suo pezzo di fortificazione più moderno soltanto quando aveva già perso.

La fortezza fu costruita attorno a cose che già stavano in piedi, ed è per questo che la sua pianta è irregolare e le sue parti più antiche sono più antiche di lei.

Cosa stava sul colle prima

Prima della costruzione il sito portava strutture del Duecento e un'antica basilica dedicata a San Egidio. Invece di sgomberarle, i costruttori le incorporarono: il mastio di San Martino, il torrione di San Giovanni e la sola navata sinistra della basilica furono prese dentro le nuove mura.

Mezza chiesa dentro una fortezza è una sopravvivenza insolita, e spiega la forma della fortezza: un pentagono approssimativo e non esatto, perché la linea doveva incontrare torri e una navata fissate prima che si posasse la prima pietra nuova.

Costruita dal 1361 al 1368

La costruzione fu voluta dai Senesi e iniziata nel 1361 sotto Mino Foresi e Domenico di Feo, una coppia di architetti senesi di cui si conosce il nome, documentazione insolita per un castello di provincia di questa data. Sette anni dopo, nel 1368, era completa e vi furono insediati dei castellani, il primo Francesco Sozzini.

La decisione pentagonale

L'elemento più importante della fabbrica fu stabilito all'inizio: una pianta pentagonale invece di quella quadrata usata dalle fortificazioni precedenti, con una torre a ogni angolo, e una base a scarpa la cui pendenza convertiva le pietre cadute in tiro orizzontale lungo il piede del muro.

Cosa quattro anni d'assedio non cambiarono

Fra il rifugio del 1555 e la resa del 31 luglio 1559 questa fu la sede di uno Stato sotto blocco, e la fabbrica tenne: le mura finite nel 1368 facevano ancora il loro lavoro centonovant'anni dopo.

L'ultima aggiunta, dopo la sconfitta

Il bastione di San Giovanni fu edificato dopo la resa del 31 luglio 1559, fuori le mura a sud-ovest e collegato da una porta. Un bastione è la risposta moderna alla polvere da sparo, e questo arrivò quando la fortezza era già stata consegnata: l'ordine consueto dell'ingegneria militare al rovescio.

Diventare giardino

Il bastione porta oggi un piccolo parco costituito da un giardino dei lecci, l'albero che probabilmente è all'origine del nome di Montalcino. L'opera militare più recente del sito è ora il suo angolo più quieto.

Cosa è successo qui, davvero?

Qui finì la Repubblica di Siena. I Senesi furono battuti a Scannagallo il 2 agosto 1554, Siena si arrese il 17 aprile 1555, e una parte dei Senesi si ritirò a Montalcino — murata, e con questa fortezza — per costituire la Repubblica di Siena riparata in Montalcino. Resistette fino al 31 luglio 1559.

La fortezza cadde mai?

Sì, il 31 luglio 1559. Vale dirlo perché le fonti discordano: l'articolo inglese di Wikipedia su Montalcino dice che la fortezza "never submitted", ma l'articolo italiano dettagliato sulla fortezza afferma che "anche Montalcino e la sua fortezza dovette arrendersi il 31 luglio 1559" — e data il bastione di San Giovanni a dopo quella resa, cosa che lo corrobora. Seguiamo il racconto con la data.

Perché è pentagonale?

Deliberatamente, e era inedito per la sua data: le fortificazioni precedenti usavano una pianta quadrata, e a questa furono dati cinque lati con una torre a ogni angolo, cosa che lascia meno muro non coperto da una torre. La forma è solo approssimativamente pentagonale perché le mura dovettero essere tracciate attorno a torri e a mezza chiesa che c'erano già.

Perché i muri si inclinano in fuori in basso?

Perché la pendenza è un'arma. Le pietre fatte cadere dalle caditoie del cammino di ronda prendevano velocità, colpivano la scarpa alla base e cambiavano direzione in un moto orizzontale, falciando lungo il piede del muro chiunque vi si trovasse. Una caduta verticale colpisce solo ciò che sta sotto; una caduta su una scarpa spazza tutta la base del muro.

Chi la costruì, e quando?

Fu voluta dai Senesi, iniziata nel 1361 sotto gli architetti senesi Mino Foresi e Domenico di Feo, e completata nel 1368, quando furono insediati dei castellani, il primo dei quali Francesco Sozzini.

C'è davvero parte di una chiesa dentro?

Sì. Il sito portava già strutture del Duecento e un'antica basilica dedicata a San Egidio, e i costruttori le incorporarono: il mastio di San Martino, il torrione di San Giovanni e la navata sinistra della basilica furono prese dentro le mura della fortezza.

Quali sono gli orari e il prezzo?

Né gli uni né l'altro risultano pubblicati da fonti verificabili, quindi questa pagina non ne dà. Andateci di mattina e chiedete sul posto, o chiamate il Comune di Montalcino allo 0577 80441. L'esterno — il pentagono, le torri, la scarpa, le caditoie — si legge perfettamente da fuori e non costa nulla, e il giardino dei lecci del bastione sta fuori le mura. Dentro la fortezza c'è anche un'enoteca.

Cos'è la storia del tunnel?

Una leggenda, e registrata come tale. Ancora viva a metà Novecento, voleva che una galleria partisse dai sotterranei del torrione di San Giovanni — percorribile anche con carri trainati da muli — fino a un casolare dall'altra parte della vallata, portando le vettovaglie che permisero ai difensori di resistere. Un terremoto l'avrebbe fatta crollare in parte. Qui non si afferma che esistesse.