Palazzo dei Priori di Montalcino

Perché questo solo edificio contiene tutta la storia politica di Montalcino, e la si legge dall'esterno in circa cinque minuti.

Nacque come Palazzo del Podestà, divenne il palazzo di Giustizia, con dentro le prigioni, e finì come palazzo comunale. Il piano terreno cominciò come deposito del sale e poi — quando Siena cadde e la Repubblica di Siena si rifugiò qui fra il 1555 e il 1559 — fu trasformato in zecca. Una repubblica in esilio batteva moneta in un magazzino del sale di Montalcino.

Poi vinsero i Medici, e all'edificio fu fatto dirlo. La parte inferiore divenne una loggia, una statua di Cosimo I fu posta appena fuori, e la torre fu sopraelevata di alcuni mattoni: cambiamento che si nota ancora guardando la giuntura.

La torre è alta 62 metri e i montalcinesi la chiamano il Campanone. In basso stanno stemmi familiari, fra cui quello mediceo.

Nessun attrito degno di nota, perché non c'è nulla da prenotare: non sono pubblicati orari, biglietti né accesso alla torre. È un edificio da guardare.

Ricordate che la piazza è una piazza al lavoro. Piazza del Popolo è il centro di Montalcino e la loggia è un portico pubblico usato dai residenti che passano, che si riparano dal sole o dalla pioggia e che vi sostano. Non è una piattaforma panoramica per la torre: lasciate libero il passaggio.

Non salite sulla statua né sulle strutture della loggia. La statua di Cosimo I sta in un portico aperto a livello di strada senza nulla a proteggerla, e la muratura della loggia è la parte dell'edificio più esposta al contatto.

Non andate in cerca di un ingresso. Non sono pubblicati accessi, orari o biglietti, il comune si è trasferito in piazza Cavour, e l'edificio si estende indietro in locali privati e amministrativi raggiunti dalla Costa del Municipio. Provare le porte sul vicolo non è un modo ragionevole di scoprirlo.

Chiedete invece in piazza Cavour. Se volete davvero sapere cosa sia attualmente aperto, il Comune di Montalcino è in piazza Cavour 13 allo 0577 80441. Una telefonata è meglio di sei tentativi su una porta.

Spendete nella piazza. Le attività di piazza del Popolo sostengono il costo dei visitatori del paese e sono dove il vino di Montalcino si versa al bicchiere. Guardare un monumento gratuito e non comprare nulla è la cosa più facile da fare qui e la meno utile.

Non risultano pubblicati da fonti verificabili né orari, né prezzo del biglietto, né accesso alla torre, e nulla nelle fonti dice che la torre si possa salire. Questa pagina non afferma nessuna di queste cose, e il riassunto onesto è: è un edificio da guardare più che da visitare dentro.

È una perdita minore di quanto sembri, perché tutto ciò che questa pagina descrive sta all'esterno.

Dove mettersi

L'edificio si affaccia su piazza del Popolo: statevi lì, nella piazza, e risalite la torre con lo sguardo — gli stemmi familiari compreso quello mediceo in basso, poi l'orologio, poi il Campanone, poi la campana piccola in cima. Dalla piazza si individua anche la sopraelevazione in mattoni dove i Medici alzarono la torre di pietra.

La loggia a livello di strada è aperta, e la statua di Cosimo I de' Medici vi sta dentro.

La cosa che confonde

Si affaccia su piazza del Popolo ma vi si accede dalla Costa del Municipio, e si estende indietro fino a piazza Garibaldi, che in loco chiamano Padella. Se cercate un ingresso dalla piazza principale, state cercando nel posto sbagliato.

Se dovete chiedere

Il comune non è più in questo edificio: la sede si è spostata in piazza Cavour alcuni decenni fa. Il centralino del Comune di Montalcino è lo 0577 80441, in piazza Cavour 13, e è là che va chiesto se qualcosa all'interno sia attualmente accessibile.

In qualunque momento, e non costa nulla. È un esterno da guardare da una piazza pubblica, quindi non ci sono orari attorno a cui organizzarsi e nessuna stagione che lo chiuda.

Due precisazioni, entrambe sulla luce. La mattina mette il sole sulle facciate sopra la loggia e fa leggere come si deve le due finestre centrali. E per la torre, cercate un sole basso, presto o tardi, perché è la luce radente a rivelare la sopraelevazione in mattoni dove i Medici alzarono la pietra, e a staccare gli stemmi dalla muratura inferiore. La luce piatta di mezzogiorno appiattisce entrambe le cose.

Primavera e autunno sono le stagioni migliori a Montalcino in generale; l'estate non fa differenza per questo edificio oltre al caldo in piazza del Popolo; e l'inverno è probabilmente il momento migliore in assoluto, perché un sole invernale basso su pietra e mattone è esattamente la condizione in cui la giuntura della torre è più evidente.

È anche la prima sosta naturale di una giornata qui: guardate il palazzo in piazza del Popolo, poi salite alla Fortezza in cima al paese.