Scopri Palazzo dei Priori di Montalcino

Il Palazzo dei Priori è il vecchio palazzo comunale di Montalcino, in provincia di Siena.

Il palazzo e la sua torre furono costruiti verso la fine del XIII secolo — probabilmente intorno agli anni Ottanta del Duecento — e agli inizi del XIV. Fu da prima Palazzo del Podestà, poi di Giustizia, con le prigioni, e infine Comunale.

Agli inizi la parte inferiore era adibita a deposito del sale. Durante la Repubblica di Siena riparata in Montalcino fu trasformata in sede della zecca. A seguito della caduta sotto il dominio mediceo la parte inferiore fu trasformata in loggia, fu posta appena fuori una statua di Cosimo I, e la torre fu sopraelevata di alcuni mattoni, cosa visibile a chi guardi.

Fino alla fine dell'Ottocento fu il luogo in cui il capitano di giustizia, il giudice, il notaio e il vicario granducale amministrarono la giustizia. Negli anni Trenta del Novecento la struttura fu completamente restaurata, con numerose modifiche e la riapertura delle finestre delle due facciate. Fu palazzo comunale fino a pochi decenni fa, quando la sede comunale fu spostata nei locali in piazza Cavour, dove il comune sta ancora oggi.

La sua torre, alta 62 metri, è conosciuta in loco come il Campanone.

Buona architettura civile di provincia il cui interesse sta meno nel progetto che nelle alterazioni che la politica le ha fatto.

Struttura e materiali

Prevalentemente in pietra, su pianta poligonale — non un rettangolo, cosa che in un paese di collina significa di solito che l'edificio ha preso la forma del terreno e delle strade attorno. Le strutture verticali sono in pietra forte, l'arenaria dura dell'edilizia civile toscana, e il tetto è a falde con manto in laterizio.

La torre

Un'imponente e snella torre di 62 metri si alza dal lato destro, costruita in pietra e mattoni. Le proporzioni sono il punto: altezza senza massa, che è ciò che un comune medievale voleva da una torre — visibile da tutto il territorio, costosa, e inutile a tutto fuorché a dirlo.

È organizzata verticalmente. La parte inferiore presenta numerosi stemmi familiari, compreso quello mediceo. La parte superiore porta, in ordine, l'orologio, il Campanone — la grande campana che ha dato alla torre il suo nome locale — e, in cima, una campana più piccola.

La loggia, e cosa sostituì

La parte inferiore dell'edificio non era in origine aperta. Era un piano terreno chiuso, prima deposito del sale e poi zecca, e fu trasformata in loggia solo dopo che il paese cadde sotto il dominio mediceo. Aprire il piano terreno di un palazzo comunale in un portico pubblico e metterne alla bocca una statua di Cosimo I è una dichiarazione architettonica su a chi l'edificio rispondesse ormai.

La sopraelevazione

Nello stesso momento la torre fu sopraelevata di alcuni mattoni, e la fonte è esplicita: è cosa che possiamo notare guardandola. Un cambio di materiale a mezza altezza di una torre di pietra è il genere di prova storica più onesto: nessuno intendeva che si leggesse, e non si può nascondere.

Cosa fecero gli anni Trenta

L'edificio fu completamente restaurato negli anni Trenta, con numerose modifiche e la riapertura delle finestre delle due facciate sopra la loggia. Quelle due finestre centrali sono dunque un recupero novecentesco di un assetto precedente e non muratura continua.

Come incontra il paese

Si affaccia su piazza del Popolo ma vi si accede dalla Costa del Municipio, e si estende fino a piazza Garibaldi, detta in loco Padella: un edificio con una faccia pubblica su una piazza, un ingresso di servizio su un vicolo e un retro su un'altra piazza.

La fabbrica si alzò una volta e fu poi ripetutamente riconvertita, e ogni cambio d'uso lasciò un segno.

Costruito con la sua torre, fine Duecento-inizio Trecento

Palazzo e torre furono costruiti insieme, verso la fine del XIII secolo — probabilmente intorno agli anni Ottanta del Duecento — e agli inizi del XIV. Conta: la torre non è un'aggiunta successiva a un palazzo civile ma parte della concezione originaria, ed è per questo che si alza dall'edificio invece di stargli accanto.

Un piano terreno chiuso: sale, poi denaro

La parte inferiore fu costruita chiusa e destinata a deposito: un magazzino del sale. Il sale era una merce di Stato soggetta a imposta, quindi un deposito comunale del sale sotto il palazzo del Podestà è un edificio fiscale tanto quanto un magazzino.

Poi, sotto la Repubblica di Siena riparata in Montalcino fra il 1555 e il 1559, lo stesso spazio fu trasformato in sede della zecca. La conversione dice di cosa la repubblica in esilio avesse più bisogno e meno disponibilità: una moneta propria.

Aperto dai vincitori

Dopo la caduta sotto il dominio mediceo la parte inferiore chiusa fu trasformata in loggia e una statua di Cosimo I fu posta appena fuori. La zecca divenne un portico aperto: la dimostrazione più letterale possibile che Montalcino non batteva più la propria moneta.

La torre alzata in mattoni

Nella stessa campagna la torre fu sopraelevata di alcuni mattoni, e la giuntura è ancora visibile. Pietra sotto, mattone sopra: più economico, più rapido, e più alto di prima.

Giustizia fino agli anni Novanta dell'Ottocento

Nessun cambio di fabbrica, ma l'uso singolo più lungo: fino alla fine dell'Ottocento il capitano di giustizia, il giudice, il notaio e il vicario granducale amministrarono qui la giustizia, con le prigioni nell'edificio durante la sua fase come palazzo di Giustizia.

Completamente restaurato negli anni Trenta

L'intervento moderno decisivo: completamente restaurato, con numerose modifiche e la riapertura delle finestre delle due facciate. Buona parte di ciò che è visibile sopra la loggia è il recupero novecentesco di uno stato precedente e non opera medievale intatta.

Lasciare la carica

Rimase palazzo comunale fino a pochi decenni fa, quando la sede municipale si spostò in piazza Cavour, confermato dall'indirizzo attuale del comune, piazza Cavour 13. Dopo circa sette secoli di amministrazione pubblica l'edificio ha finalmente smesso di governare.

Si può entrare o salire la torre?

Nessuna fonte raggiungibile pubblica accessi, orari o biglietti per questo edificio, e nessuna dice che la torre si possa salire, quindi questa pagina non promette né l'uno né l'altro. Trattatelo come un esterno. Tutto ciò che vale vedere, compresa l'intera torre e la loggia con la statua di Cosimo I, è visibile dalla piazza.

Quanto è alta la torre, e perché si chiama il Campanone?

62 metri, in pietra e mattoni, alzata dal lato destro dell'edificio. I montalcinesi la chiamano il Campanone dalla grande campana che porta, posta nella parte superiore fra l'orologio sotto e una campana più piccola proprio in cima.

Cos'era la zecca?

Il piano terreno. La parte inferiore dell'edificio nacque come deposito del sale, e durante la Repubblica di Siena riparata in Montalcino — lo Stato in esilio che resistette qui fra la resa di Siena del 17 aprile 1555 e quella di Montalcino del 31 luglio 1559 — fu trasformata in sede della zecca.

Perché c'è una statua di Cosimo I sul vecchio palazzo comunale di Montalcino?

Perché vinsero i Medici. Dopo che il paese cadde sotto il dominio mediceo la parte inferiore chiusa dell'edificio fu trasformata in loggia, una statua di Cosimo I fu posta appena fuori, e la torre fu sopraelevata di alcuni mattoni. L'ex zecca di una repubblica che gli aveva resistito divenne un portico aperto con la sua statua dentro.

Si vede davvero dove la torre è stata sopraelevata?

Sì: la fonte dice esplicitamente che è cosa che possiamo notare guardandola. Trovate il punto a mezza altezza in cui la muratura passa dalla pietra ai corsi di mattone aggiunti. La luce radente di primo mattino o di sera la mostra meglio.

Quanto è antico, e a cosa serviva?

Palazzo e torre furono costruiti verso la fine del XIII secolo — probabilmente intorno agli anni Ottanta del Duecento — e agli inizi del XIV. Fu da prima Palazzo del Podestà, poi di Giustizia con le prigioni, e infine Comunale. Fino alla fine dell'Ottocento il capitano di giustizia, il giudice, il notaio e il vicario granducale amministrarono qui la giustizia.

È ancora il palazzo comunale?

No. Rimase palazzo comunale fino a pochi decenni fa, quando la sede municipale si spostò nei locali di piazza Cavour; e l'indirizzo attuale del comune è piazza Cavour 13.

Dov'è l'ingresso?

Non dove ve lo aspettate. L'edificio si affaccia su piazza del Popolo ma vi si accede dalla Costa del Municipio, e si estende indietro fino a piazza Garibaldi, che in loco chiamano Padella.