Piazza della Cisterna

È la piazza che spiega cosa San Gimignano fosse davvero. Il celebre profilo si capisce meglio non da lontano ma da dentro questo spazio triangolare, dove le torri stanno attorno a voi alla distanza a cui furono realmente costruite: vicine, competitive, inclinate su un luogo di mercato.

Qui tutto è datato e leggibile. La cisterna sottostante è del 1287 e diede il nome alla piazza; la vera di pozzo in travertino fu ampliata nel 1346 sotto il podestà Guccio Malavolti; e parte della pavimentazione ammattonata a spina di pesce risale al Duecento. Ai bordi stanno le torri dei Becci e dei Cugnanesi sopra un'antica porta cittadina, le gemelle torri degli Ardinghelli e la torre del Diavolo.

L'attrito è l'ora del giorno e non il prezzo: è gratuita e non chiude mai, ma fra le 11 e le 16 circa in stagione è affollata come qualunque altro luogo di Toscana. Venite alle prime luci o dopo le sei, quando i pullman sono andati e la piazza torna alla città.

Non sedetevi sulla vera di pozzo. È la copertura monumentale in travertino di una cisterna del 1287, ampliata nel 1346, e è l'oggetto più toccato di San Gimignano. Non ha barriera né custode, ed è esattamente per questo che la misura deve venire dai visitatori: il travertino è una pietra tenera e si sta consumando per chi ci sale sopra a farsi fotografare.

Venite ai bordi della giornata. È la cosa più efficace che un visitatore possa fare qui. La piazza è piccola, triangolare e in pendenza, non ha gestione dei flussi perché non ha biglietto, e tutta la popolazione in giornata la attraversa fra la fine della mattina e il tardo pomeriggio. Spostare la visita di due ore in una delle due direzioni riduce sensibilmente la pressione sullo spazio.

Tenete libero il passaggio verso piazza del Duomo. Le due piazze si collegano attraverso un unico varco aperto, e è il punto di strozzatura di tutto il centro storico. I gruppi che vi si fermano per ricompattarsi bloccano il flusso pedonale principale della città.

Spendete su questa piazza invece di limitarvi a fotografarla. Gli edifici attorno sono negozi, bar e case, e le attività sulla piazza e nei vicoli immediatamente adiacenti sono quelle che sostengono il costo del volume di visitatori. Prendere un caffè qui non è un gesto di sostegno banale.

Ricordate che dietro quelle facciate si vive. Casa Salvestrini, palazzo Razzi, palazzo Tortoli e gli altri sono edifici privati, non reperti. Le porte sono porte, e le torri non sono visitabili perché sono la casa di qualcuno.

Piazza della Cisterna è una piazza pubblica. Non c'è porta, non c'è gestore, non c'è biglietto e non c'è orario di chiusura: si entra a qualunque ora, e le ore migliori sono le prime e le ultime. Tutto ciò che sta in questa pagina si vede gratis.

Ciò che non è gratis è l'interno dei siti a biglietto a un minuto di cammino, e vale conoscerne i prezzi prima di muoversi:

• Il biglietto dei musei civici — 10,00 € intero, 8,00 € ridotto, più 1,00 € di prenotazione, valido un giorno — copre il Palazzo Comunale con la Pinacoteca e la Torre Grossa, il complesso di Santa Chiara e la chiesa di San Lorenzo in Ponte. Gli orari sono 10-19:30 dal 1º aprile al 31 ottobre, 11-17:30 dal 1º novembre al 31 marzo e 10:30-18:30 dal 26 dicembre al 6 gennaio; chiuso il 25 dicembre.
• Il complesso della Collegiata è a parte — 7,00 € intero, 6,00 € per gruppi di almeno venti, 4,00 € ridotto.

Il consiglio pratico per stare qui

Percorrete la piazza in ordine invece di fotografare il pozzo. Partite dall'arco dei Becci all'estremità meridionale, girate oltre palazzo Razzi, Casa Salvestrini e palazzo Tortoli con la sua torre mozza, poi il lato settentrionale con la torre del Diavolo, e finite sul lato occidentale sotto le gemelle torri degli Ardinghelli. Richiede dieci minuti e converte una sosta fotografica nella comprensione della città.

Poi salite la Torre Grossa, che sta sulla piazza accanto e vi dà la vista dall'alto su tutto ciò che avete appena percorso.

Presto al mattino o dopo le sei di sera. È tutta la raccomandazione per questa piazza, e conta più della stagione. Fra le 11 e le 16 circa da aprile a ottobre il giro in pullman Firenze-Siena riempie le due piazze, e uno spazio triangolare di questa taglia lo regge male.

Da aprile a inizio giugno e da fine settembre a ottobre sono i mesi migliori: caldi, con sere lunghe, e la luce abbastanza bassa sulle torri da mostrarne l'altezza.

Luglio e agosto sono i più pieni e i più caldi, ma la piazza non è recintata ed è sempre aperta, quindi la strategia del presto-e-tardi funziona anche in alta stagione: alle 7 di mattina ad agosto questa è una tranquilla piazza toscana con un pozzo dentro.

Da novembre a marzo è il periodo più tranquillo ed economico per stare a San Gimignano, e la piazza non è toccata dagli orari invernali ridotti che vincolano i musei, perché non ne ha. Freddo, luce bassa sui mattoni e quasi nessuno dentro è probabilmente la versione migliore del luogo.